软件行业最大的谎言之一，就是所谓的“直觉交互界面”。这就像是IT行业的一股时尚风潮：从科技巨擘到创业公司，整个硅谷都号称已经开发出了这样的技术。可惜的是，最终的结果却总是令人失望。
然而，未来是光明的，因为开发者如今已经拥有了所有必备的数据，完全可以预测用户有什么需求，以及何时产生这种需求。答案源自数据、情境，以及一条常见的信条：少即是多。
“直觉”的含义
韦氏词典对“直觉”（intuition）的定义是：“一种可以在无需任何证据的情况下了解某个事物的自然能力，或者一种在没有完全理解原因时指引某人采取某种行为的感觉。”
从定义上看，这似乎并不能推动人机交互。
苹果“Macintosh之父”杰夫·拉斯金（JeffRaskin）等科技大拿认为，PC可以对所有家庭形成一种意义非凡的补充。他甚至撰文称，1994年的数字界面没有任何直觉性的东西。但软件公司却在努力告诉我们：他们的解决方案感觉很自然，他们的产品不需要任何知识，使用起来都很符合直觉。
如果你在苹果的新闻中心里搜索“直觉”这个词，会找到很多与iOS8、CarPlay、Safari等产品相关的结果。在谷歌（微博）的官方博客上查找“直觉”，你会找到30多篇不同的帖子。在微软的新闻中心里搜索，甚至会找到整整89页的内容。
当然，并不只有这三家公司在广泛使用这个词汇。Facebook、甲骨文或任何一家软件公司，多年以来都在大肆吹嘘“直觉交互界面”。
传统界面不够自然
你或许会说，鼠标的推出让电脑的使用变得简单明了（上文提到的拉斯金会有不同意见），而高品质触摸屏的出现最终为电脑赋予了“自然”的感觉。但这都没有说出全部的真相，甚至存在很大的误导。
诚然，经过数十年的发展，人机交互的学习成本已经大幅降低。我们现在拥有整整一代的数字公民，他们掌握科技和软件功能的速度大幅加快。甚至还出现一批“数字移民”，他们已经可以轻易应对各种应用和操作系统：意料之中的是，这类人往往都是科技爱好者，或者创业公司或IT企业的员工。
但这并不能令数字界面变得“自然”。你不能仅仅因为年青一代和硅谷人士认为学习电脑很简单，就说电脑系统现在变得非常直观，就好比不能仅仅因为华尔街人士告诉你信用违约掉期非常容易，你就信以为真一样。
几周前，我的祖母给我打了个电话。她主要用PC拨打Skype电话和阅读新闻，偶尔还会发点评论。但她的卧室里贴满了各种便笺，上面详细记下了每种使用方式的具体步骤，以免她忘记。
她给我打电话的原因很简单：由于上不了网了，所以她喜欢的这些在线活动集体停摆。事实上，要解决这个问题，只需要重新建立一下Wi-Fi连接即可。在Windows8里面，这大概只需要点击3下。如果你知道该怎么做，其实只需几秒钟就能完成。
但我的祖母只用过Skype和新闻应用，她不知道右下角的哪个图标代表Wi-Fi。我似乎很难通过电话跟她解释清楚，那是一个可以根据网络状态而变化的图标。不仅如此，她甚至连自己应该接入哪个网络都不知道。
事实上，正是由于我对各种科技产品如此熟悉，才导致我与祖母之间产生了语言障碍。我眼中的开关图标，在我祖母看来只是一个灰色的矩形。
如果我祖母的例子在你看来过于夸张，那就看看其他的例子。比如，当应用或平台的某些操作超出了他们常规记忆中的几个常规步骤之外时，你的父母，或者其他对计算机了解较少的人会作何反应。
放弃用户界面？
古尔登·克里什纳（Golden Krishna）发表了一番非常中肯的理论，他认为，当今的用户界面所采用的基本模式不仅不自然、反人性，甚至存在收益递减问题。他给出了一种更好的方案：没有界面的界面。
我们能否实现这样的目标还是个未知数。但有一点是确定的：全面变革即将上演。
当今用户界面的全面调整，是对人机交互发展方向的一种逆转。直到现在，我们仍在以目录结构看待个人和移动计算设备。
但这种情况却在逐步发生变化。未来，内容会主动找到我们，并快速给出实用的提示。
正如Intercom的保罗·亚当（PaulAdam）所说，需要集中精力浏览图标和菜单的应用，正在与我们渐行渐远。今后的界面将由卡片、通知和自然语言沟通主导。
事实上，我们已经看到了变化。苹果推出了可以操作的通知，还会在iOS 8中推荐应用，方便用户直接在锁屏界面上完成某些动作。
谷歌的Google Now则更进一步。这款数字助理可以与你的谷歌账号整合，还能学习你的习惯。Google Now试图理解用户所处的情境，以卡片的方式展示正确的信息。你解锁手机后，便会在屏幕上了解到今天会下雨，上班路上的车流在增加，eBay订单已经发出，以及今晚的冠军杯赛程。
值得一提的是，这两家硅谷巨头以及身在西雅图的微软和亚马逊，都在努力开发语音识别技术和自然语言技术——这同样是加强人机交互的关键元素。
不过，想要降低用户对界面依赖程度的绝不仅仅是苹果和谷歌这样的平台提供商，Spotify和Uber最近也宣布达成合作协议，让乘客只需要点击一个按钮，即可通过车载音响播放其存储在Spotify里的曲目。
交互界面的未来
Uber与Spotify的合作，使得用户进入车内后，无需从口袋里掏出手机，即可将自己的音乐播放设备从耳机无缝转换到车载音响系统。这算不上什么伟大的设想，但的确可以大幅降低人机交互过程中的阻力。不过，我们还应当更进一步。
要实现这番愿景，应用和平台就需要充分利用各种数据，还要理解用户所处的情境。比较简单的一方面是搜集我们提供给电脑系统的各种数据。比较难的是哪一方面呢？是组织数据结构，为其赋予真正的意义，并将其转化成实实在在的功能，不能再简单地向锁屏界面上推送可以操作的通知。
关键是针对具体用户的具体需求定制体验。这就需要全方位地了解用户。可是，我们不是已经给了IT公司这种权限了吗？
有了社交API，他们就能知道我们喜欢谁。有了在线和移动购物，他们可以知道我们需要和喜欢什么。有了GPS、Wi-Fi和iBeacon，他们便可知道我们的位置，以及在这个位置停留的时间。他们甚至可以使用大数据判断我们何时何地会发生一夜情。
虽然听起来有些毛骨悚然，但如果你真的想要减少界面所带来的各种阻力，就必须接受这种现实。至于是否应当用隐私来交换便利，则是另外一个问题。
为了更好地理解用户，电脑及电脑上运行的软件还必须理解用户所处的现实环境。
这就轮到物联网上场了。本尼迪克特·伊万斯（BenedictEvans）说的没错：应用商店已经不能再胜任应用发现的重任。我真正想要融入的，就是我此时此地所处的现实环境。物联网时代已经开始，要不了多久，发达国家将有数以百万的人住上智能家具，开上智能汽车，用上智能办公室。这些联网设备、传感器和室内定位系统提供的数据，都有助于深入了解人们的习惯。
不光要知道你在工作，还要知道你所处的位置，你上一次休假的时间，甚至知道你的销售副总裁因为堵车而无法按时召开会议。所以，你可以取消会议室的预订，继续悠闲地喝着咖啡。
更神奇的在于，你只需要点击一个按钮就可以改变会议日期，再点击另一个按钮就可以启动咖啡机，整个过程都不必离开锁屏界面。
当然，还是会存在很多高级用户，或者更确切地说，是一些高级使用情境——多数都与解决问题和制定方案有关。这就需要像现在一样全面专注，而且必须使用基于目录结构的导航界面。如果你必须研究一个客户，为其准备一份条款清单，下一代Google Now或许可以帮你找到合适的信息，但仍然无法帮你达成交易。
企业将拥有各种数据和工具，可以借此创造基于情境的新界面。而且，这些数据和工具的数量还会与日俱增。现在，我们距离梦幻时刻依然很遥远，但当然软件开发和设计人员放弃目录结构，转而提供各种可以操作的项目时，这个梦想就将成为现实。
无论谁首先实现这番愿景，都有可能开发出第一套直觉交互界面，也就是没有界面的界面。（长歌）