在股神沃伦·巴菲特眼中，谷歌是一家近乎神奇般幸运的公司，在几乎没花一分钱的情况下就能够赚进大把钞票。
依据巴菲特——这位奥马哈先知、华尔街有史以来最成功投资者的说法——谷歌在没有向土地、建筑物和设备投入太多的情况下，就拥有了包括搜索和Gmail在内的各种盈利的网络服务。“在没有任何重大资本支出的情况下就能获得不断增长的盈利，这简直太好了，”他于2007年在写给自己的投资旗舰伯克希尔·哈撒韦公司股东的信中说道。“你们可以问问微软和谷歌。”
虽然这种说法很可笑，但是考虑到作出上述陈述的人的背景，也就不足为奇了，毕竟巴菲特的成功来自于传统行业。但是，股神一定会对如今的谷歌改观。2014年，谷歌称其在固定资产方面投入了接近110亿美元。换句话说，谷歌在这方面的投资超过了英特尔。作为世界最大计算机芯片制造商，英特尔的资本支出传统上在科技行业处于较高水平。
当英特尔在土地、厂房和设备上花费近100亿美元的时候，谷歌投入了110亿美元用来扩张全然不同的业务。当然，谷歌也需要设备来制造包括电话和智能恒温器之类的产品，这里的重点是，公司在数据中心、计算机服务器以及网络设备上的投入远超过运营自身庞大的网络帝国所需。
如今的世界正在发生变化，谷歌的110亿美元巨额投资表明其转向现代技术的决心，今后的投资规模只会越来越大。至少在这个方面，股神没有参透未来趋势。谷歌和微软将会在资本支出方面拔得头筹，而非缩手缩脚。苹果和亚马逊也没有落下自己的脚步，不仅仅是英特尔，包括戴尔、惠普以及EMC在内的传统计算机厂商也被他们远远抛在身后。
“在过去的10年，曾经没有资本支出的公司正在逐渐加大对基础设施方面的投入，”科技行业金融分析师霍雷斯·德迪尤（Horace Dediu）说道，他供职于一家名为“克莱顿·克里斯坦森协会”的智库。“世界正在逐渐向云端迁移。”
为了进一步扩展本已非常庞大的互联网帝国，谷歌、微软、亚马逊和苹果纷纷投入巨资扩充数据中心和硬件设备，以此来巩固自己的行业地位。这些业界巨头正在大力推动云计算——让其他公司、开发者以及个人在云端使用软件及存储数据——他们正在蚕食PC、服务器及存储设备的市场，而这些是戴尔和惠普的传统领域。长期来看，他们甚至会取代英特尔的芯片业务。
不仅仅是软件会被迁移到云计算服务上，我们使用这些服务的智能电话和其他移动设备——有许多都是苹果和谷歌制造的——通常会避开英特尔，转而使用竞争对手ARM的芯片架构。诚然，在谷歌和微软的数据中心中，大量服务仍然运行在英特尔芯片上，但是情况可能正在发生变化——一些网络巨头正在尝试设计自己的低功耗廉价ARM架构芯片。
“他们已经不需要从戴尔和惠普那里采购设备，接下来，他们可能连英特尔芯片也不再需要，”德迪尤解释道。“云计算既可以帮助英特尔，也可能对其不利。”
旨在提高数据中心的效率，同时降低运营费用——谷歌和微软已经开始着手设计自己的服务器，谷歌甚至在开发自己的网络设备，而芯片有可能是他们盯上的下一个目标。多年来，华尔街知名人士——包括沃伦·巴菲特——都格外关注资本支出，他们相信较低的资本支出对公司业务形成利好。但是，至少有几家公司不符合这种判断逻辑，而他们的业务代表了世界的未来。为了稳固自己的地位，网络巨头也需要土地、厂房和设备。