开发无人驾驶汽车的公司声称，让机器来开车能使未来变得更加美好，车祸数量会骤降，人们从旧模式中解脱出来，从驾驶员变成乘客，双手能从方向盘上解放出来，双眼也不用盯着道路，有更多的时间可以用来工作、休息、关心亲友爱人，停车也不再如此麻烦。
即使是极少赞美技术进步的美国高速公路安全管理局，都说：
(无人驾驶汽车的出现)“为提高公路安全提供了全新的可能性，能提高环境效益，提高灵活性，并创造就业和投资新机会。”
汽车制造商和监管者描绘出来的美好远景似乎听起来有些言过其实，但麦肯锡公司的新咨询报告表明，其中绝大部分是正确的。
汽车制造商希望分阶段引入自动技术，在传统汽车的基础上逐步做出改变。三到五年后，汽车将可以在堵车时无人驾驶，其余时间仍由人驾驶。在城市中驾驶是更加艰巨的挑战，因为城市里有更多的障碍和变数。但汽车将在接下来的25年中变得越来越智能，我们能寄希望于在2040年之前完全实现无人驾驶。
我们已经在朝着这个方向前进了：
Google的无人驾驶汽车创造了70多万英里的无车祸记录；
今年早些时候奥迪的无人驾驶车从硅谷“开”到了拉斯维加斯，行程500英里；
上周，奔驰的无人驾驶概念汽车F 015也再次风靡了一阵。
报告指出，无人驾驶将分为三个阶段。
第一阶段将到2020年左右，自动技术的影响仍然有限
尽管无人驾驶汽车已经渗入了工业和特定场所，如农场、矿场，但客运汽车的无人驾驶仍停留在原型和测试阶段。相比之下，一些公司的时间表就有些对不上了，奔驰和尼桑计划在2020年之前推出带自动化特征的车，奥迪的计划也差不多，Volvo欲在2017年推出百人大规模真实测试。
第二阶段在2020年至2035年之间，无人驾驶技术会逐渐进入主流，并经历成长的阵痛
这将要求全球的监管者进行立法，全面监管车辆的研发、测试、检验和许可执照。保险公司的基本模式也需要改变，从驾驶员为车投保，变为汽车制造商为技术失误投保。随着技术的应用更为广泛，也会有一些副作用。例如，个体的修车店生意会变差，因为远程诊断和在线更新会更频繁，而且因为事故的减少，车辆修理频率也少了。出租车司机和长途货运司机等职业也会逐渐减少。
同时，消费者将开始习惯不开车，甚至可能喜欢这种方式。只要达到了全面自动，安全效益会来得很快。美国高速公路安全保险协会(IIHS)报告表明，安装了最基本的正向碰撞警告系统的车辆，车祸率要低7%。据《消费者报告》，加上自动刹车，车祸率要低14-15%。无人驾驶还会使车祸率更低。这就是为什么自动化是Volvo2020年之前杜绝其乘客死伤计划的重要部分。
再看看美国人浪费了多少时间在交通上：平均每个驾驶员每年都浪费了111小时。根据INRIX的研究显示，这意味着可以极大程度提高驾驶者的生产力。
2040年后是第三阶段
无人驾驶汽车变为了我们的主要交通工具，所有规则也需要定论。汽车设计会从根本上发生改变，因为朝前的座椅、后视镜、脚踏板不再必要。我们划分物理空间的方式也会发生升级。麦肯锡预测，到2050年我们可能只需要现在停车的75%的空间来停车。在美国，这就意味着又有了570亿平方米的土地。因为无人驾驶汽车能自动停得很紧凑，而且不再需要预留驾驶员开门出去的空间。
除此之外，汽车所有制的想法也会发生改变。目前，95%的时间里汽车是闲置的，有着极大的资源优化配置空间。
总的而言，人们不会停止购买汽车，只是买得更少了。人们还是乐于有去哪儿的自主权，并且享受这种自由。只是不需要再有人开车，一辆无人驾驶汽车足以取代两辆传统汽车，你还能看到收费私人接送服务的兴起。
在麦肯锡报告中反复提到的主题是：消费者的胜利。虽然集各种高科技于一身的无人驾驶汽车会比传统汽车贵上数千美元，但驾驶员能省下许多时间，相当于省下了钱。目前，全美能省下的修理费和医疗费就将达到1800亿美元，事故率还将降低90%。
生产力的增长带来的经济效益较难量化，这没有具体数字。毕竟，无法保证人们会把节约的时间用来工作，而不是用来打盹儿、发信息、或者玩游戏。但总的来说前景十分明了：如果我们不开车，生活会更美好。
via wired