以服务器为代表的众多大企业鲜为人知的“隐秘的后台”，正在上演一场什么样的变革?
2013年6月20日，阿里巴巴最后一台小型机下线!
自2009年高调宣布去IOE战略以来，阿里巴巴集团在2012年实现了用开源的MySQL数据库替换Oracle数据库。如今，对为支付宝用户服务了5年的最后一台小型机的欢送，则标志着阿里巴巴“去IOE运动”(意为替代IBM、Oracte、EMC公司的产品)的又一阶段性胜利——采用PC-Server承载MySQL数据库，支撑大并发大数据量的核心业务系统。
全新的IT架构，正在让阿里巴巴变得更加开放、灵活、高效。在2012年11月11日的“双十一”促销中，淘宝取得191亿总交易额的背后，其支付宝核心数据库集群处理了41亿个事务，执行285亿次SQL，生成15TB日志。正如支付宝在新浪的官方微博中写道的那样，“支付宝安全可靠的服务背后是先进的技术。”
淘宝拥有超过2万台PC-Server(2011年数据)，支撑起了191亿交易额的峰值单日计算量，以及背后7800万包裹的物流配送。服务器对互联网行业企业的基础支撑性作用，可见一斑。在社会信息化环境中，传统企业互联网化进程正在加速。伴随着越来越多的行业、企业、应用的IT架构向互联网学习和靠拢，未来将会有更多的小型机被PC-Server替代。
从大型主机到中型机、小型机，再到PC-Server，服务器的体积越变越小，但其整体性能却迅速激增。一台PC-Server的价格仅为小型机的1/10左右，但计算能力却差不了太多。而且，PC-Server的轻巧灵便的体积，可以让IDC拥有更低的能耗比、更高的能效比。
2013年6月22日，也就是阿里巴巴最后一台小机下线的第3天，EMC中国区副总裁陈毅威在新浪微博中写道：“小型机已经变成IT发展中已过去的历史。再见小机!”
多选时代来临
据传IBM曾与联想接洽，商谈x86服务器业务出售事宜。虽然此传言未得到明确回应，但或许可从二者的一些举措中寻得佐证。
IBM于2013年5月14日在北京宣布成立全球首个IBM Power Systems Linux中心，持续投入Linux生态系统建设。IBM系统与科技部Power Systems总经理Colin Parris表示：“Power/Linux将成为x86架构应用服务器的理想升级换代平台，并满足大数据、开源和行业解决方案工作负载的需求。”
联想集团企业级业务目标Timeline中则明确提道：“2012～2013年发力通用型、定制化服务器……2013-2014年x86服务器挺进业务前三……”联想集团副总裁、中国区大客户事业部总经理童夫尧曾谈道：“并购IBM PC业务之后这么多年，联想没闲着，一系列大大小小的并购一直在做。联想除了给客户提供丰富多彩的终端设备之外，也会开始关注于后端的IT基础架构。”
IDC调研数据显示：2012年第3季度，x86平台产品虽然出货量恢复至往年水平，但是每台x86服务器的价格，较去年同季则下降近7%。而Linux服务器的需求受到高性能计算 (HPC)和云计算部署的积极影响，在2012年第4季度，Linux服务器已经占到了整体服务器市场的20.4%。
IDC在全球范围内对PowerLinux平台上运行SAP的调查显示，相比x86平台，PowerLinux可实现高达2倍以上的资源利用率，使用PowerVM的PowerLinux系统利用率高达70%，并带来75%的宕机时间减少，较低的基础架构成本，以及更高的IT人员工作效率。“PowerLinux在整体获得成本(TCA)和整体拥有成本(TCO)上比x86都更具优势。”Colin Parris介绍说，仅IBM就有500多个软件产品运行于Linux之上。近年来，Linux开源系统因其突出的经济性、跨平台的硬件支持，以及平台上丰富的软件优势，发展迅猛。
除了x86架构服务器与Linux的此消彼长，ARM架构服务器的崛起，也正在“撼动大象的奶酪”。
2013年1月，百度南京数据中心部署ARM架构服务器。“这是全球首个ARM服务器在数据中心的规模应用，实现了数据中心低成本和低功耗运行。”ARM大中华区总裁吴雄昂解释道，“存储密度提升70%，总所有成本(TCO)降低25%。”
这些全新的ARM架构服务器目前服务于百度云——这是百度的一项针对个人提供云存储应用服务的业务。根据百度的云存储需求，Marvell专门为其量身定制了ARM架构的服务器芯片组。相较于之前的X86架构服务器解决方案，Marvell平台在2U机架内将存储容量提升至96TB，并将总体拥有成本降低了25%。Marvell集团副总裁张晖解释说：“每个芯片相比x86来讲都很便宜，功耗也低，可以做很多叠加，可扩展性优势非常强。”这些服务器的机柜里有24个硬盘，高密度的服务器CPU在这里的主要作用是数据处理和交换。