据国外媒体报道, 现在所处的时代和这个时代所拥有的先进科技正帮助物联网成为改善贫困地区健康、安全和教育水平的利器。
联合国儿童基金会和ARM周二宣布了一项新的针对贫困国家人民的物联网发展计划。英国芯片设计公司ARM的CPU目前已经成为全球智能手机和平板电脑的基础芯片。加入此次计划的还有旧金山的产品战略和设计公司Frog、谷歌、Orange、Singularity大学、红十字会和Senseable City实验室以及麻省理工学院。
该计划的长期目标是迅速建立一个传感和数据技术产业生态系统，为贫困国家的母亲和孩子提供帮助。该项目被称为Wearables for Good，已经开始广泛搜集各种创意。有兴趣的开发者可以在网上提交关于该项目的应用程序。该项目将在8月4日评选出两位获奖者，他们将分别获得15000美元奖金。另外，获奖者还将在ARM和Frog等公司的帮助下将他们的想法变成产品，甚至是帮助他们建立一家公司。
这些想要加入该项目的应用程序需要满足一系列的条件。比如，高性价比、坚固耐用、低功耗及很强的可扩展性等。虽然该项目没有对参选应用的成本做出要求，但可以想象该项目正在寻找的设备价格要远远低于Apple Watch或其他市面上的可穿戴设备。
联合国、联合国教科文组织和联合国儿童基金会最近几年一直在进行数字技术的研究，希望利用廉价智能手机普及的优势改善贫困地区人民的生活水平。目前智能手机已经被广泛地应用于银行、天气预报、作物报告和公共卫生领域。例如，成立于2009年的联合国Global Pulse部门就从Twitter和其他社交网络的监控中为各种灾害做出预警，比如落后国家的疾病暴发、作物歉收或经济动荡事件等。
不过，联合国创新儿童基金会的联合创始人Erica Kochi表示，该项目将会更进一步，除了汇总数据，将更注重于个人的监控。 “我们将把我们的工作带到一个全新的水平。”
当被问及物联网如何具体帮助贫困地区国家人民时，Kochi女士表示，肺炎目前是贫困国家5岁以下儿童死亡的主要原因。可穿戴式传感器，可以测量这些儿童的呼吸速率。呼吸增快将是一个危险的信号，可以据此提供早期的肺炎预警。
在接受记者采访时，Kochi女士听起来更像是一个企业家，而不是一个非营利性组织的官员。 她表示，“我们正在寻找的是具有可扩展性、可持续性的应用。具有可行的商业模式。我们想要的不仅是一个不错的主意，它还要有自己的市场。”ARM首席执行官Simon Segars对这一想法表示认同， “我们必须想到办法让这件事在商业上可行。”
Segars先生指出，目前的技术能力和经济情况孕育了Wearables for Good这种项目。现在是合适的时机，传感器的成本现在已经非常便宜。云计算和开源软件大大减少了收集和分析数据的成本。他还表示，创新社区正在快速增长。创新的成本到达了前所未有的低点。
译者：秉翰