云计算和存储将物理资源(例如处理器和存储)转换成 Internet 上可伸缩、可共享的资源(“作为服务”的计算和存储)。虽然虚拟化不是一个新概念，但是通过服务器虚拟化实现的物理系统共享，的确能使资源的可伸缩性大得多，效率也高得多。云计算使用户可以访问大规模计算和存储资源，而且他们不必知道那些资源的位置及其是如何配置的。正如您预期的一样，Linuxreg;在此扮演着极为重要的角色。探索云计算，了解其中的奥秘。
最近，没有哪家技术性网站不提到所谓的云计算(cloud computing)的。云计算其实就是以服务的形式提供计算资源(计算机和存储)。这又涉及到以一种简单、透明的方式动态地将服务延伸到更多的计算机和存储的能力。所有这些都类似于效用计算(utility computing)背后的思想。在效用计算中，计算资源被看作一种计量服务，就像更传统的公共设施(例如水或电)一样。它们的区别不在于这些思想背后的目标，而在于组合到一起、使这些思想成为现实的现有技术。
云计算背后最重要的概念之一就是可伸缩性，而实现它的关键则是虚拟化(virtualization)。虚拟化在一台共享计算机上聚集多个操作系统和应用程序，以便更好地利用服务器。虚拟化还允许在线迁移，因此，当一个服务器超载时，可以将一个操作系统的一个实例(以及它的应用程序)迁移到一个新的、不那么繁忙的服务器上。
从外部看，云计算只是将计算和存储资源从企业迁出，并迁入到云中。用户定义资源需求(例如计算和广域网、带宽需求)，云提供者在它的基础设施中虚拟地装配这些组件。
云计算在 Internet 中迁移资源
云计算的目标是使这些资源比您自己所能提供和管理的资源更廉价。云计算除了降低成本外，还有更大的灵活性和可伸缩性。云计算提供者可以轻松地扩展虚拟环境，以通过提供者的虚拟基础设施提供更大的带宽或计算资源。
云计算在环保方面的优势是，它可以在不同的应用程序之间虚拟化和共享资源，以提高服务器的利用率。下图显示了一个例子。在这个例子中，不同的应用程序使用了 3个独立的平台，每个应用程序都在它自己的服务器上运行。在云中，可以在多个操作系统和应用程序之间共享(虚拟化)服务器，从而减少服务器的数量。更少的服务器意味着需要更少的空间(减少数据中心占用的空间)和更少用于制冷的电力(减少碳足迹)。
虚拟化和资源使用
现在让我们来探索一下，Linux 和开源社区如何为云计算领域做出贡献。您可能已经猜到，Linux 和开放源代码扮演着极其重要的角色。
Software-as-a-Service
SaaS 就是以服务的形式访问 Internet 上的软件。一种早期的 SaaS 方法是 Application Service Provider(ASP)。ASP 提供对 Internet 上存放或交付的软件的订阅。ASP 交付软件，并根据软件的使用收费。这样一来，您就不必购买软件，只需随需租用软件。
SaaS 的另一个方面是在 Internet 上使用远程执行的软件。这种软件可以是本地应用程序所使用的服务(并定义为 Web服务)，也可以是通过 Web 浏览器看到的远程应用程序。远程应用程序服务的一个例子是 Google Apps，它通过一个标准的 Web浏览器提供一些企业应用。要远程地执行应用程序，通常需要依赖于一个应用服务器来公布所需的服务。应用服务器 是一个软件框架，它公布软件服务的API(例如事务管理或数据库访问)。具体的例子有 Red Hat JBoss Application Server、Apache Geronimo 和 IBMreg; WebSpherereg; Application Server 等。另外还有很多其他的应用服务器，参考资料 小节给出了一份详细的列表。
SaaS 的另一个最近的例子是 Google 的 Chrome 浏览器。这个浏览器是作为新桌面的理想环境，除了具有传统的 Web 浏览体验外，还可以通过它来(以本地或远程方式)交付应用程序。(要了解更多信息，请参阅 参考资料)。
Platform-as-a-Service
PaaS 可描述为一个完整的虚拟平台，它包括一个或多个服务器(在一组物理服务器上虚拟而成)、操作系统以及特定的应用程序(例如用于基于Web 的应用程序的 Apache 和 MySQL)。在某些情况下，这些平台可以预先定义和选择。而在另一些情况下，可以提供一个 VM镜像，该镜像包含所有的特定于用户的应用程序。
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