在数据中心网络新技术领域，SDN的热度还未消减，世界各地的数据中心纷纷开始考虑建设SDN网络，有些大型的数据中心已经开始应用SDN了。不过在SDN还没有大展手脚的时候，又出现一种新的软件定义网络技术。这个不是NFC，不是OSS，而是LSO。有很多人一定很疑惑，LSO是什么？所谓的LSO是生命周期服务编排(Lifecycle Service Orchestration)的缩写，是城域以太网联盟(MEF)通过其于2014年9月发布的所谓“第三张网络”倡议而产生的，MEF强调通过研发一种逐个域或逐层的方式来分解复杂的问题，包括LSO、开放API、NaaS等等，它的目标是敏捷地部署动态服务，提高新型企业网络服务的交付速度，要从数周或数月时间缩短到数分钟，MEF因而也成为了LSO的主要推动者之一。在LSO的技术中可以处理从客户需求到服务交付的全方位跟踪与控制，从故障处理到修复，从日常监控到未来扩容等等一切数据中心业务。由此可见，LSO定义相当广泛，而不再局限于网络，也不再局限于软件定义网络、软件定义数据中心，它几乎将OSS、SDN和NFV等新技术融为一体了。LSO提供的是一种服务，交付的是一种服务而不是软件，这些服务包括数据中心向其自己客户提供的，也包括数据中心自己享受的服务。LSO不再只是解决纯粹的带宽问题或其他互通性问题，LSO方案还是告诉数据中心如何节省投资，如何进行节能，为数据中心未来的发展量身定做解决方案。通过LSO，每一个数据中心客户都将获得一个最适合自己的LSO解决方案，LSO就是可以满足各种数据中心的各种定制化的服务。
通过对LSO的介绍，不难理解，其实LSO就是一组功能和API，提供了一种服务，它描述了今天的旧系统转换到新系统的过程。具体LSO包括了组织、编排、协同、部署，在数据中心里处于应用层级。LSO和SDN、NFV也不是相互完全的包含关系。未来的数据中心会有很多的新技术、新业务，这给数据中心的运营管理带来极大困难，所以SDN、NFV、LSO都被陆续提出来了，不过在这些技术之间没有完全的可替代性，各种技术处于不同的层级，起的作用并不一样。像SDN是将网络设备的控制功能移到了中央控制器中，NFV是允许为每一个网络功能使用通用的虚拟机，而不是使用厂商特定的网络设备，SDN和NFV主要关心网络设备的功能和控制，而并不关心数据中心的服务，这正是LSO能够施展才能的部分。所以在数据中心网络层级中，LSO处于SDN、NFV之上，借鉴了网络即服务的NaaS里的运作模式，实现类似云服务的服务编排。
当然，LSO还只是一个概念，刚刚被提出来。SDN却已经被热炒了好几年了，但是SDN在实际数据中心里真正落地部署使用的并不多，依然要花很长的时间来普及。相比SDN，LSO就更新了，几乎只是一个理论概念，还没有真正的技术支撑，依然需要研究如何通过技术来实现这种LSO。从MEF提出LSO以来，得到业界的强烈反响，至少在学术理论界已经认可了LSO，并对LSO未来的发展前景保持乐观的态度，甚至有人预测，如果到2017年SDN得到普及应用，那么到2019年，仅考虑数据中心服务提供商市场，LSO就可能达到27.5亿美元的市场，LSO甚至还可以在更广泛的IT应用中部署使用，完全脱离数据中心领域。LSO对于MEF非常重要，是MEF提出的第三类网络的核心理念，是推动第三类网络发展的根本，只有LSO技术发展了，第三类网络才能发展。第三类网络究竟能给数据中心带来哪些变革还不好说，主要是这几年动不动就出现一种新技术、新理论，每一种都说是技术变革，能给数据中心带来如何丰厚的收益，实际上真能给数据中心带来多少好处，只有真正用过的数据中心才知道。实际上，作为信息技术发展的最前沿，数据中心里的技术层出不穷，这里无疑有不少炒作成分，根本的目的还是希望数据中心能够多多使用一些新技术，所以这些新技术、新概念的推广基本都来自于设备厂商或者相关的利益机构，这些机构希望有更多的数据中心采用这些新技术，这样整个行业就会快速发展，行业利润不断推高，设备厂商也就不断可以获利。一个数据中心是否真的需要这些，还是要结合实际情况，综合分析，在考虑部署这些新技术时，一定要谨慎又谨慎，有些数据中心的业务就算跑个VRRP+STP也可以很好地处理各种应用业务，关键还是看数据中心的业务发展是否一定需要这些新技术来解决。这些新的技术必然是为了解决现有数据中心运行中存在的问题的，所以肯定有一定的使用空间，数据中心要对自己的实际运行情况了解清楚，知道自己的痛点，这样才能在眼花缭乱的网络新技术中，找到最适合自己的。
LSO来势汹汹，倡导建设新一代的“第三类网络”，在主流的技术论坛中开始有人提及，并受到追捧，通过对LSO的了解，使人觉得就是一项高大尚的新技术，充满着吸引力。“联网即服务”是LSO的发展目标，如果部署了LSO，无论你在世界任何一个地方，都可以登录到“第三类网络”互联网，通过LSO获得优质服务，这种方式既有安全和性能的保证，也有类似Web服务的按需、无处不在的优点，所以数据中心的下一个热点，也许就是第三类网络，就是LSO。不管LSO未来的发展如何，是否还会有更新颖的技术将其替代，只要你还想在数据中心这个圈里混，掌握一些LSO的技术，了解一下LSO终究没有任何的坏处。身处于这个信息技术高速发展的时代，就要不断学习，善于接受这些新概念和新技术，才能成为时代的技术潮人。