8月4日消息，据每日邮报报道，在奥运赛场上，穿上合适的衣服参加比赛非常重要。随着服装设计和测试技术的进步，服装与运动鞋的创新也在加速。许多服装制造商正在研发能让运动员跑得更快、跳得更高的服装和鞋子，但需要防止它们变成新的“兴奋剂”。
在里约奥运会上，耐克利用3D打印技术开发出可改变奥运选手周围空气流动的硅胶凸起，能够让运动员跑得更快。身体扫描仪帮助阿迪达斯设计出新式套装，可让游泳选手保持在理想状态。瑞士自行车公司Assos将风洞变成美国自行车代表队手工定制的合身队服。
美国知名高端功能性运动品牌Under Armour运动团队资深创意总监亚当·克莱门特（Adam Clement）说：“我们需要确保自己处于奥运规则之内，但可以极力向规则边缘靠近。我们的目标是创造一种方式，最终迫使奥运规则改变。我们会进行调整，但我们对取得这样的成就感到自豪。”
运动员参加比赛的服装需要尽量合身，以最大减小空气阻力，特别是在自行车、游泳以及田径等与速度有关的比赛中。美国自行车代表队主管吉姆·米勒（Jim Miller）说：“在4公里比赛中，第一名与第八名仅4秒之差。”而不合适的材料或错误的设计可能让运动员感觉不舒服，并增加不必要的重量，这会抵消运动员的优势。除了不影响运动员的速度外，服装还需要能够减少运动员的其他烦恼，比如炎热出汗等。在巴西里约这样气候炎热的地方，这非常关键。
服装本身当然比不上多年苦训、名师指导以及正确身体力学带来的进步，但不合适的服装却会带来负面影响。美国马拉松选手德西蕾·林登（Desiree Linden）表示：“在奥运竞赛中，只依靠魔法鞋无法让你赢得比赛。但是如果你刻苦训练，但鞋子却让你的脚起水泡或迈不开步，赢得比赛几乎没啥希望。”
在2年前的俄罗斯索契冬奥会上，Under Armour曾为美国速滑队设计高科技服装，许多人将其归咎于美国代表队糟糕表现的罪魁祸首。但Under Armour表示，该公司将为2018年冬奥会测试新的服装，并可根据个人体型定制。在里约奥运会上，美国自行车代表队穿着Assos设计的队服，如果不喜欢的话，队员也可穿普通服装。
运动员所穿的服装或鞋通常是品牌赞助协议的一部分。跑步品牌Brooks求助于林登帮助设计Hyperion鞋。这款鞋的面料可以减少出现水泡危险，鞋底的橡胶圈可提高滑溜地面的牵引力，同时提供推动力。林登说：“我感觉就像穿上了弹簧，没有能量浪费，感觉速度更快。”Brooks7月份开始出售这种鞋，林登等人的鞋将有额外激光穿孔，以应对里约的炎热。
Under Armour为加拿大橄榄球队、瑞士和荷兰沙滩排球队设计的队服借鉴了美国宇航局太空服技术，可以降低体温。衣服里面有水晶片装置，可以吸收身体热量。而耐克的则将硅胶凸起嵌入20多支田径队的服装中，包括美国、中国、巴西以及德国队等。耐克还将其嵌入胶带中，田径选手可将其贴在手臂或腿上。
自从Speedo为迈克尔·菲尔普斯（Michael Phelps）和其他游泳选手设计的泳装帮助夺得2008年奥运会奖牌和打破世界纪录后，游泳比赛受到最严格的监管。该公司利用美国宇航局的浮力和减少阻力技术设计的全身套装，已被禁止用于参赛。但是服装制造商们依然在创新，耐克服装概念总监米歇尔·米勒（Michelle Miller）表示，弄清楚“如何”是我设计过程中最喜欢的部分。
阿迪达斯为英国选手克里斯·沃克-赫本（Chris Walker-Hebborn）等人设计的Adizero XVI泳装配有弹性带，可以让身体始终保持流线型姿势。这可最大化减小阻力，并在泳池中推动游泳选手前进。由于奥运规则只允许阿迪达斯将这种弹性带放置在织物接缝处，而阿迪达斯可以将接缝移到任何地方。
Assos前研究主管和首席运营官奥马尔· 维森丁（Omar Visentin）说，服装制造商现在有更复杂的方式测试纤维材料，找出细微差别。其他公司甚至使用计算机模型设计完美服装。以Vazee Sigma设计的田径鞋New Balance为例，它将3D打印技术变成多个测试配置，以便提高牵引力和能量传输效率。
耐克也在利用3D打印技术和风洞技术改善其空气阻力硅胶凸起，耐克服装概念总监米歇尔·米勒表示，3D打印原型帮助耐克找到适合长途奔跑的最佳鞋形。阿迪达斯未来主管黛博拉·约曼斯（Deborah Yeomans）说，工程师们将进行长达10年的设计研究，他们被寄予更高期望。