外部参照英文为External Reference，有时也被翻译为“外部引用”（个人觉得外部引用更容易理解），简称Xref，是在CAD（AutoCAD及浩辰CAD等常用CAD软件）中将其他图纸引用到当前图的一种方法。
1、概述
在CAD中将其它图形调入到当前图形中有两种方法：一是用图块插入的方式插入图形；二是用外部参照引用图形。
当把一个图形文件作为图块插入时，图块的定义及其相关的具体图形信息都保存在当前图形数据中，当前图形文件与被插入的文件不存在任何关联。而当以外部参照的形式引用文件时，并不在当前图形中记录被引用文件的具体信息，只是在当前图形中记录了外部参照的位置和名字，以及图层状态，当一个含有外部参照的文件被打开时，它会按照记录的路径去搜索外部参照文件。如果外部参照原文件被修改，含外部参照的图形文件会会自动更新。在建筑设计或其他行业设计中，如果各专业之间需要协同工作、相互配合，采用外部参照可以保证项目组的设计人员之间的引用都是最新的，从而减少不必要的复制及协作滞后，以提高设计质量和设计效率。
2、外部参照的优势
应用CAD外部参照功能有很多优势，以建筑设计为例：
（1）保证各专业设计协作的连续一致性
外部参照可以保证各专业的设计、修改同步进行。例如，建筑专业对建筑条件做了修改，其他专业只要重新打开图或者重载当前图形，就可以看到修改的部分，从而马上按照最新建筑条件继续设计工作，从而避免了其他专业因建筑专业的修改而出现图纸对不上的问题。
（2）减小文件容量
含有外部参照的文件只是记录了一个路径，该文件的存储容量增大不多。采用外部参照功能可以使一批引用文件附着在一个较小的图形文件上而生成一个复杂的图形文件，从而可以大大提高图形的生成速度。在设计中，如果能利用外部参照功能，可以轻松处理由多个专业配合、汇总而成的庞大的图形文件。
（3）提高绘图速度
由于外部参照“立竿见影”的功效，各个相关专业的图纸都在随着设计内容的改变随时更新，而不需要不断复制，不断滞后，这样，不但可以提高绘图速度，而且可以大大减少修改图形所耗费的时间和精力。同时， CAD的参照编辑功能可以让设计人员在不打开部分外部参照文件的情况下对外部参照文件进行修改，从而加快了绘图速度。
（4）优化设计文件的数量
一个外部参照文件可以被多个文件引用，而且一个文件可以重复引用同一个外部参照文件，从而使图形文件的数量减少到最低，提高了项目组文件管理的效率。
3、外部参照的相关操作和概念
输入XREF命令可以打开外部参照管理器，外部参照管理器对话框，如下图所示。，除包含附着、拆离、重载、卸载、绑定等按钮外，还显示了当前文件中已引用文件的名称、加载状态、被引用日期及引用路径等信息。
说明：不同的CAD，或CAD不同版本外部参照管理器的界面不一样，但功能基本相同。
（1）外部参照的引用类型
插入外部参照（xattach）时时，有两种方式：附加型和覆盖型，如下图所示。
