“一体机”这个名词，通常指软硬件集成的系统。对于备份一体机可能许多人都不陌生了，而“存储备份一体机”又有哪些不同呢？
在软件定义存储概念热门的今天，EMC等厂商营造出一种“存储就是通用x86硬件上的软件”的感觉。而“设备化”则给人一种偏硬件的感觉，那么它与软件定义存储相矛盾吗？
一体化鼻祖：VTL和重复数据删除设备
在磁盘备份流行之前，磁带曾经是这一市场的统治者。不过磁带作为顺序访问记录介质，由于自身的特点而存在一些应用限制。虚拟磁带库(VTL)通过磁盘来仿真磁带的做法，容易实现更高吞吐量和精细粒度的恢复。它能够替代部分磁带的使用，并在一些场合中存放D2D2T多层备份/归档的缓冲数据。
有的VTL做成了后端连接阵列的网关形式，并在上面加入重复数据删除等功能。但随着x86服务器硬件日益强大的性能，一体化的目标端去重磁盘备份系统逐渐成为主流。这类产品的代表——EMCData Domain因为当年的竞购案而广为人知，它提供用于VTL的光纤通道主机接口，也支持以太网上的NFS、CIFS和DD Boost协议。
VTL和重删设备都没有改变传统的备份架构，仍然是应用主机——备份(主/介质)服务器——存储介质的3层架构。
备份一体机：硬件与软件谁主导？
不知大家是否记得戴尔在3年前推出的PowerVault DL系列产品？其实硬件上就是服务器+RAID卡+JBOD磁盘扩展柜(可选)这种相对廉价的DAS存储，而其功能实现则来自运行在上面的软件——最初有赛门铁克Backup Exec和CommVault的两个版本。可以说这就是面向中低端市场的备份一体机。
那么实际效果如何呢？由于这种产品的核心技术在于软件，不是戴尔自己掌控，因此只能算作是相对简单的集成，而很难说充分整合优化。随着戴尔收购两家相对较小的软件公司，与赛门铁克多年的合作终止，因为两家公司已经变成了竞争关系。
也是在两三年前，赛门铁克推出了NetBackup 5000硬件设备，使这家公司进入一个他们之前不熟悉的硬件领域。而真正改变今天市场格局的，我们认为是另外一个NetBackup 5200系列。它的架构有点像戴尔PowerVault DL——赛门铁克后来也推出了运行Backup Exec备份软件的BE3600一体机，不过赛门铁克最大的优势还是在NBU软件上。
IDC有一个“Purpose-Built Backup Appliance(专用备份设备)”的存储统计分类，这里面包含支持重复数据删除的磁盘备份/VTL产品，也有集成备份软件的一体机。根据最近几个季度的统计数字，EMC占据超过60%的份额。尽管这一市场的总体增长率不算太高，EMC在最近一个季度的财报中也不提DD的表现(应该是没有亮点)，但赛门铁克却能有翻倍的同比增长。
备份一体机出货的比例正在加大，意味着传统备份软件所在市场可能会被压缩。随着硬件厂商通过收购充实自己的产品组合，软件厂商以往依赖的OEM销售模式受到冲击。
我们注意到NBU5200的一些局限性，它的软件色彩还是比较重，像NBU软件的不同功能模块还是单独购买。而BE3600又是基于并主要针对Windows平台，只有4块数据硬盘并且不可扩展。对于最终用户而言，如果捆绑某一用途的所有软件许可进行销售，是否更为简单方便呢？比如备份设备、CDP设备、主存储(磁盘阵列)等。
在备份一体机领域，传统硬件厂商通常欠缺软件核心竞争力;而备份软件厂商大多对硬件的理解和掌控不足，因此许多产品还停留在简单集成的层面。当然这不代表全部。
简化备份架构、降低复杂性
上面所说的一体机，可以简化备份架构。它将备份软件、备份服务器和磁盘存储介质整合到一套设备上，将传统的3层架构变成了2层，并且能够像操作备份软件一样操作它——比如设置策略、重复数据删除等。
与单独购买备份软件和专用磁盘备份设备相比，直接使用一体机的本地RAID硬盘无疑是个更加经济的选择，而且减少了系统集成的复杂性。特别是针对国内用户的采购特点，提供“交钥匙”解决方案的一体机应该有着明显的吸引力。
选择备份一体机，相当于增加了集成服务在里面。用户只需要联系一家供应商来解决售后，而且不存在多个产品兼容性和故障判断方面的问题，简化了用户后期运维的难度。