赛门铁克去年发布了NetBackup 5220和Backup Exec 3600两款备份一体机并举行了发布会，这个举动将备份一体机这个话题推向了一个小高潮。现在备份一体机仍然很受市场关注，除了赛门铁克的这两款产品，EMC的Avamar、爱数的备份磁盘柜、火星高科的火星舱等都是备份一体机市场上比较主流的产品。
备份一体机的定义
关于备份一体机的定义比较多，早先IDC的一个报告中将备份一体机等同于备份专用设备(PBBA)（相关阅读：《浅谈备份一体机在中国的发展》），它将备份一体机定义为一个单独的基于磁盘的存储解决方案，利用软件、磁盘阵列、服务器引擎或节点备份数据，特别是源于备份应用(如NetWorker、NetBackup等)的数据，其余备份软件紧密集合，形成目录、索引、计划，从而实现数据的传送。IDC在报告中特别指出备份一体机可以作为独立的设备或者以网关的形式进行部署。这样定义比较宽泛，即是说只要软件和硬件集成到一个设备中并且具有备份功能都可以称为备份一体机。如此以来昆腾的DXi数据重删设备以及一些VTL产品也被划到备份一体机的范畴当中了。
赛门铁克的备份一体机则更注重软件的功能。一方面赛门铁克主张备份一体机代表着下一代的备份体验，一方面赛门铁克在备份一体机中加入了V-Ray技术，目的是整合虚拟化备份和物理备份环境提供针对VMware、Hyper-V以及实体主机的一体化备份。赛门铁克更注重使用软件将备份、重删等功能将物理和虚拟机甚至是云连接起来，实现真正的对底层设备的封装。
简单来说备份一体机是一款将备份软件、备份服务器以及磁盘(存储介质)整合到一个架构中而形成的一个设备，最终用户可以像操作备份软件一样来操作这个设备。
备份一体机的优势
备份一体机的一个最大的优势应该就是简化备份架构、降低管理复杂度。由于功能单一有针对性，备份一体机可以删减掉与备份无关的组件和软件功能。另外备份一体机的好处就是避免了备份软件与硬件不兼容的问题。用户无需考虑自己的硬件是否有浪费或者软件不能实现硬件的性能。选择备份一体机，相当于增加了集成服务在里面。用户只需要联系一家供应商来解决售后，而且不存在多个产品兼容性和故障判断方面的问题，简化了用户后期运维的难度。当然备份一体机的最终效果是降低设备的管理难度，减少企业开支。
在赛门铁克客户评语中，美国IOMAX公司IT合伙人Brian Bennett表示：“Backup Exec 3600备份一体机正是当下我们最需要的产品，其部署和安装非常简单。我们只需要开机，它就会井然有序地管理我们的物理和虚拟备份。另外，我们还发现部署该设备后，立刻减少了我们的备份量，简单、全新的用户界面更是简化了我们为虚拟系统设置新备份工作的流程，这为我们节约了大量的时间和精力。”从这则评语中可以看出备份一体机的主要优点。
备份一体机的难点
备份一体机表面看起来是一个软件加上硬件的盒子，但是一款成功的备份一体机远非这样简单的组合。软件和硬件集成过程中的调优将双方的优势最大化是备份一体机研发的一个重要的瓶颈。软件需要实现备份、恢复、快照、策略设置等功能，硬件需要为备份提供一个稳定、可靠、快速的平台。
当下备份一体机市场上主要势力可以分成三派。一派就是赛门铁克和EMC为代表的厂商，由于两者在软件和硬件两方面的都有很强的实力，那么无需与别人合作就可以自己研发备份一体机;另一派就是合作。CommVault就是合作的代表，CommVault虽然没有备份一体机产品。但是CommVault做了很多接口，并与很多硬件厂商有很好的合作，其中CommVault只做自己擅长的软件部分。这样一来软硬件厂商各自发挥自己的长处;最后一派是集成。这部分厂商主要将硬件和软件做整合，依靠自己强大的渠道关系进行推广。
当下闪存等比较先进的技术最主要的应用行业都集中在互联网企业。因为这类企业自身有技术人员管理公司的数据中心，他们可以手动的对公司的设备进行优化和升级，在出现问题之后也可以及时的找到解决方法。但是更多企业的IT管理人员没有过高的专业技术。所以统一存储、融合架构以及本文探讨的备份一体机都有了研发的必要。