本月正在美国部署的一台新的超级计算机将使用固态硬盘取代DRAM内存和传统硬盘。这会帮助加快内部数据传输。
这台名为Catalyst的超级计算机将部署在位于加州利弗莫尔的劳伦斯利弗莫尔国家实验室(以下简称LLNL)。这台超级计算机是美国能源部、Cray公司和英特尔联合制造的，最大性能为每秒150万亿次浮点运算，将在本月晚些时候投入使用。
位于加州利弗莫尔的劳伦斯利弗莫尔国家实验室的Catalyst超级计算机(来源：网界网)
Catalyst超级计算机一共有281TB固态硬盘存储容量，是一个分为324个计算单元的庞大的计算集群。LLNL把计算单元称作“节点”。每一个计算单元配置两个12核至强E5-2695v2处理器，这台超级计算机一共有7776个处理器内核。每一个节点有128GB DRAM内存，304个节点有800GB固态硬盘存储容量。此外，12个节点有3.2TB固态硬盘存储容量，供所有的计算单元使用。
这台超级计算机是围绕Lustre文件系统制造的。这个文件系统将帮助在分布式计算系统中打破瓶颈和改善内部吞吐量。
Catalyst超级计算机的整体性能与世界上最快的超级计算机天河2号相差很远。天河2号的最大性能是每秒54.9千万亿次浮点运算。但是，Catalyst的不同之处是利用固态硬盘替代DRAM内存和传统硬盘。
英特尔技术计算事业部首席技术官Mark Seager称，随着每一代处理器的速度越来越快，这个瓶颈将变得更加严重。
Seager称，这台超级计算机的吞吐量是每秒512GB，与世界第三快的超级计算机Sequoia(红杉)的吞吐量相同。Sequoia也安装在LLNL，最大性能为每秒20千万亿次浮点运算。
Catalyst使用英特尔的容量为800GB的910系列固态硬盘。这些固态硬盘插入到PCI-Express 2.0插槽。图形卡和其它高带宽外设也使用这种插槽。
速度更快的固态硬盘正在日益取代服务器中的传统硬盘以改善速度访问速度。固态硬盘还在某些服务器中用作缓存或者短期存储，数据临时存储在那里以便提高处理速度。例如，Facebook在名为“McDipper”的原型服务器产品中使用闪存取代DRAM内存，并且还使用固态硬盘用于长期的冷存储。
虽然固态硬盘比传统硬盘昂贵，但是，观察人士称，由于耗电量少和越来越可靠，固态硬盘将在企业中广泛应用。固态硬盘体积小，能够在较少的服务器中提供更多的存储。三星在今年8月发布了速度更快的V-NAND闪存芯片，比目前的闪存存储耐用10倍。
LLNI在声明中称，Catalyst配置速度更快的固态硬盘存储，旨在解决“大数据”问题，如生物信息学、分析和自然语言处理等方面大数据问题。LLNL已经部署了一个系统，这样，存储阵列就可以直接映射到DRAM内存和固态硬盘。这有助于更快地处理基因排序等串行应用。
Seager表示，随着应用程序和硬件的性质的改变，Catalyst超级计算机在一定程度上是在新的超级计算机设计中的一个实验。