英特尔和克雷(Cray)公司敲定了一项价值2亿美元的交易，为美国能源部打造180 petaflops(180千万亿次浮点操作/秒)的超级计算机，代号“极光”(Aurora)。
英特尔将提供芯片，预计包括下一代10nm的Knights Hill处理器内核，而克雷则负责整合。仅仅从数字上来看，相对于要交付此级别而言涉及到的钱的数目颇小。
极光超级计算机的最高运行速度为每秒180千万亿次浮点操作，最后会落户芝加哥郊外的阿贡国家实验室(Argonne National Laboratory)，极光建成启动后可轻松地名列全球500台超强计算机的前茅。
美国能源部的科学和能源副秘书长Lynn Orr博士在电话采访里告诉记者，“美国在世界500强超级计算机名单上名列前茅，不是偶然的，原因美国联邦政府的持续投入和承诺。”。他还指出，“其他国家也在极尽全力想超过我们。”强调美国在竞争中保持领先地位至关重要。
极光超级计算机预计于2018年开始运作，会用在解决核安全问题以及气流模拟等等。“极光”将取代10 petaflops的Mira，成为阿贡国家实验室最强大的计算机，“极光”的速度是Mira的18倍。
“极光”开足马力运行时消耗的功率为13万瓦，是Mira的2倍，但比当今顶尖超级计算机天河二号消耗的功率低4万瓦，中国天河二号的运行速度为55 petaflops。
Orr博士称“极光”将用于数字分析处理等种种研究，包括新型燃料电池技术、电池、核能以及模拟在高速公路上行驶的货运卡车四周的气流。他声称，这以前美国能源部的电脑在减少卡车受到的阻力方面做过贡献，成功地将18轮卡车的效率提高了60%，每年为每辆卡车节约了5000加仑(18927公升)汽油。
英特尔告诉记者，极光计算机将用于研究“更强大、更有效、更耐用的电池和太阳能电池板，提高生物燃料性能，更有效的疾病控制，改善运输系统，高效生产机制，更安静的发动机等;风力涡轮机的设计和选位，以达到提高效率和降低噪音的目的”。
关于技术细节方面，据了解“极光”用的克雷旗下的新Shasta 结构，由50,000多个节点组成，内存容量7PB，存储文件系统容量150PB，使用Knights Hill处理器。另一台号称Theta的克雷XC超级计算机的最高运行速度为8 petaflops，将在明年落户阿贡国家实验室，一众科学家在等待“极光”时暂时先使用Theta。