当前食品生产、加工以及包装都是按照工业程序制作而成的。这个程序既要保证食品的质量，又要保证生产的数量，同时包装是否严密、精致与否等诸多问题都要一并解决。想找到轻松完美地完成这项任务的王牌攻略吗？那么，别犹豫，赶快加入2010年6月8日—11日在新慕尼黑国际博览中心举2010年慕尼黑国际机器人及自动化技术贸易博览会（AUTOMATICA 2010）吧！在这里所有自动化领域内的新技术和新服务都将争先恐后地亮相，您一定会找到最适合您的技术和服务。
如果一说到食品生产您就联想到面点师、肉商或厨师的话，那么您就“OUT”了-----那仅仅是这个市场的一小部分。从罐装食品到冷藏食品、从烤制食品到糕点糖果、各类面食、佐餐酱和饮料，每一种食品都离不开生产链上的工业生产方法。
然而食品是一种要求非常苛刻的产品。在食品生产过程中对卫生的要求非常严格，对生产速度和加工精准度的要求也非常的高。在生产中，对生产工具和设备都有着具体的要求，对生产机械的设计需要非常到位，例如，机械的设计应当便于清洁，应尽量避免有死角和边缘。制造这些设备的材料都必须具有抗腐蚀性，因此往往这些材料仅限于不锈钢或特殊所料。同样，用于设备连接点的润滑油也必须是特制的。此外，防冻与耐热是对这些自动化设备零配件的进一步要求。
这些严格的卫生规定，却给企业带来了经济方面的问题，因此将机器人运用到生产之中便可解决这一问题。当然，机器人本身也需符合相应的规定，这是必要的前提条件。ABB Schweiz AG公司机器人自动化部门负责人Frank-Peter Kirgis解释说：“食品行业卫生标准也是ABB FlexPicker机器人生产的标准。制造该机器人的材料都是先经过食品行业审核然后才投入使用的。机器人的关节不再需要润滑剂，因此相关的风险自然就不存在了。”
机器人技术已经迈向食品工业
机器人技术在食品工业中的广泛应用十分显著。过去，机器人技术相对滞后，阻碍了食品自动化加工的发展步伐。现在，由于人们更好地掌握了机器人控制技术，机械设备也得到很大改进，因此除一些个案外，原来的问题都不复存在了。例如，虽然在钎子上串肉的技术要比汽车装配线上组装齿轮的技术要难很多，但是现如今已经有了相应的机器人解决方案，能够满足食品工业上的很多需要。近年来在传感器技术方面也取得了不小的进步。由于机器视觉技术的进步，捡拾处理系统也已经建成并投入到流水线上，比如机器人已经能够从传送带上捡拾具体的物品了。
随着技术的进步，对自动化的需求也随之而来。然而，还存着一个问题。Epson Deutschland GmbH公司工厂自动化部负责人Volker Spanier指出：许多食品生产企业一直以来都使用同样的方法生产，多年来他们所采用的生产方法是传统的、一成不变的，有些方法甚至是经一代代人传承下来的。这些企业内部的工序、岗位与材料供给处处都适合于这些传统的生产方法。
然而，机器人与人工工作周期截然不同，前者需要的基本要求与后者是不一样的。几年之前，人们还在讨论如何使生产的食品大小一致，然而现在讨论的则是机器人在工作中的统一性，如何使机器人变得像人一样去工作。“处理不同的‘材料’”和“在工作程序中如何使机器人步调一致”这两个挑战使得这一行业具有很大吸引力。其吸引人的原因在于这对于机器人制造商和系统整合技术人员来讲是一个发挥其聪明才智、设计解决方案的舞台。
包装与搬运是机器人的标准化应用
包装和搬运是机器人的标准化的应用。总部设在Ausburg的KUKA公司是专营机器人的企业，他们拥有各式各样的搬运机器人，可搬运的重量从 40公斤到1300公斤不等。这里还为食品行业提供发展所需的特别设备，如KR 15 SL，这款机器的表面是由不锈钢制成的，可以经受住野蛮清洁公司的破坏。
自动化已经在食品行业方面取得了长足进步，正如KUKA公司核心技术负责人Peter Fornoff所说：“饮料工业自动化程度已经达到了98%，大型烘烤食品设备自动化程度已经达到80%。然而目前在肉类加工工业这一数字仅为20%，因此在这一领域具有十分广阔的发展空间，我们希望能够用我们的机器人打开这个市场。”毕竟机器人不是仅仅擅于搬运物品。它们还可以测量猪肉大小是否符合标准，例如，用3D技术，将猪肉切分后，进行包装。