360公司董事长兼CEO周鸿祎在创业黑马的黑马课堂上分享了自己最近对互联网及创业创新的一些思考与观点。
本文根据周鸿祎对智能硬件创业的反思部分内容整理，周鸿祎认为互联网软件产品的“免费模式”在智能硬件领域并不通行，硬件需要有利润才能持续创新。
之前我写过一本书，书中有一部分讲了“免费理论”，为什么我觉得互联网软件可以免费?因为我们研发一款软件产品的成本固定，当产品被越多人使用时，边际成本就越低。而当软件被上百万、上千万乃至上亿人使用时，其边际成本可能会接近于零。
而免费模式带来海量用户之后，我们可以基于这些用户，为他们提供广告或其他增值服务，从而实现商业变现，这也是我说的免费模式也是商业模式。
在即将到来的万物互联时代，智能硬件创业企业，以及传统行业希望借互联网转型的企业越来越多，很多企业受到我的书或者网络报道的影响，开始把免费模式应用到智能硬件领域。我觉得这样的思路是不对的，免费模式不适用于智能硬件领域。
去年O2O非常火，有人将免费理论应用到了O2O，可以说已经被证明是失败的。对于O2O来说，一个免费甚至带有补贴的产品，它的边际成本不固定，比如产品本身的物理成本、快递送货的物流成本、制作时间成本等等，这都可能导致大家亏损的很厉害。
对于智能硬件来说，更是如此。
在智能硬件领域，智能手机是一个特例，智能手机之所以能够零成本乃至负利润，是因为手机现在已经成为人的额外器官之一了。而手机能够承载的内容比较多，作为用户获取信息的主要入口，智能手机存在着很多商业化的机会，比如广告、游戏及视频等。
但智能手机之外，其他很多智能硬件是不具备同样的先天优势，智能硬件盲目跟着互联网手机走免费的互联网模式，很难获得成功，甚至可能带来巨大的副作用。
智能硬件研发生产销售都有其自身成本。与软件产品一样，智能硬件产品会有研发成本，用户数量越多，单位研发成本就会越低。但除了研发成本之外，智能硬件产品还会存在物料成本、物流成本、生产成本以及营销销售成本等等，这些成本是随着产品数量的增长在不断增长的。因此，智能硬件产品的边际成本不会同软件产品一样，随着用户数的增长而被不断摊薄。
因此，如果我们做互联网汽车，会有巨大的研发、配件、人力及时间等各种成本投入，那么最后造出来进行销售，如果硬件不赚钱，该怎么赚钱?
按照互联网产品的思路，做广告的话，用户一上车就开始放广告，我觉得这是违背人性的，即便汽车免费，我觉得用户也难以容忍从打开车门到下车整个过程中都是广告。
也许有人说，我智能硬件卖的好，我们可以获得上百万APP用户，一样做互联网模式。的确，今天互联网软件产品如果做的比较好，很快可以获得100万乃至1000万用户，而产品的背后可能只需要一个不到10人的创业团队。
但对智能硬件来说，比如要卖到100万件，其中需要拥有的供应链能力、质量控制能力以及物流能力等等对于初创团队来说，难度非常大。而即便产品卖了100万件，产品的APP获得了100万用户，但与其他互联网软件应用产品相比，100万的用户基数与规模仍然还是太少。
如果硬件完全不赚钱，互联网模式建立不起来，对于很多企业来说，会导致持续设计新品的能力都失去，更不要说什么制造业的创新、原创能力了。
所以，智能硬件产品，需要有合理的利润空间，这样才有持续造血的能力，才有资本支持后续研发发展。