近日，又有一场“智能硬件产品展示大会”在其中的一家孵化器举行。在展示会上，来自深圳及周边城市的数十家硬件创业公司都拿出了自己的产品。创业者们将产品放在孵化器的站台上，紧张地等待着参观者的点评;展台前，人们熙熙攘攘地拥挤着，在观察这些产品。突然之间，有参观者说出了一句话：“我看你们这些产品，怎么看起来都差不多?”困窘已经明显流露在了创业者们的神情中。
智能硬件市场瓶颈难以突破创业者唯有待时机
随着云计算和大数据等互联网技术在2014年初被政府大力提倡，智能硬件技术也迎来了发展的高峰期。之后，百度、腾讯、阿里巴巴、360等巨头开始在智能硬件领域中布局，以自我研发或与其他厂家合作的方式推出各自的产品。其中，小米更是以旗下一系列包括手环、路由器在内的智能硬件建造出了一个“硬件生态圈”。
资本也开始青睐这个新兴领域。京东于2015年发布《中国智能硬件趋势分析报告》，当中指出，在2014年，智能硬件行业融资金额达到47亿元。
在各种因素的推动下，智能硬件行业在2015年迎来了一个春天。奥维云网的数据显示，2015年中国市场智能硬件零售量达4000万部，占全球份额32%。而京东发布的《2015年上半年京东智能硬件行业报告》指出，从2015年1月到5月，京东平台上智能产品的销售额相较2014年同比增长264%，用户量增长215%。市场分析机构Gartner预测，到2020年，可穿戴设备出货量将达到5亿台。
在需求快速增长的情况下，大量的硬件孵化器也随之开始诞生。数据统计，截至2015年，创业之都深圳的硬件孵化机构将达到200家左右，超过50家知名投资机构旗下的孵化器也于2015年在深圳成立。
看上去，一切都在向美好的方向发展。但上行的势头却在2015年底开始停滞。在美国市场，被称为“可穿戴设备鼻祖”的Jawbone在今年开始走向衰落。2016年2月，Jawbone融资1.65亿美元，但其估值仅剩15亿美元，比上一轮融资时的估值折价50%。而在随后的6月，又有传闻称，Jawbone已经开始出让产品业务，以及停产部分产品。
国内初创企业也遭到了同样的境遇。有数据显示，2015年智能硬件行业出现的106笔融资中，仅有14笔为B轮或以上。比例仅为13.2%。在深圳这个创业之都，硬件创业者们能够从完善的供应链和良好的落地条件中获得便捷。但即便如此，随着创业者们的一拥而上，市场开始出现消化不良的情况。
一名业内人士大致估计，从2016年开始，深圳将大约有80%的智能硬件初创企业“会被拍死在沙滩上”，“对于智能硬件行业来说，2016年可以算是寒冬的来临。”
对于依然存活的智能硬件公司来说，它们的日子也不太好过。查西是深圳一家可穿戴智能相机品牌的公关负责人。她表示，当与其他公司进行商务合作洽谈时，以往对方能够接受资源置换，但现在大部分合作方都要求直接获取现金。“哪怕要少一点，它们都想看到现金。”查西这么形容。在寒冬的影响下，不少公司已经有了变现压力，它们不愿意再听创业者的故事，而是希望获得实际的回报。
尽管已经有人发出了悲观的声音，但在映趣科技策划总监张宗缅看来，智能硬件的发展停滞，更像是经济下行所带来的衍生品。“传统来说，硬件制作工厂比较倾向于接大公司的订单，因为这些公司的订单量大，能够带来的收益比较丰厚。”张宗缅告诉，“但小米等互联网厂商的出现，改变了这些工厂的接单模式。”
通过低价和强营销等手段，小米等新兴品牌在硬件市场上异军突起。它们所带来的持续不断的订单，使得代工厂开始以开放的心态提高对这类品牌的接受程度。不少厂家选择对接创业公司，希望能与其一起成长。张宗缅认为，这对于代工厂和硬件初创公司来说，本应是个双赢的局面。
对于初创公司来说，它们能够获得大工厂提供的良好工艺和品控，从而能够制造出在外观、材质和用户体验上都有一定保证的产品，从而提升品牌的口碑。至于代工厂，在智能硬件创业大潮下，如果其选择的品牌能够发展壮大，它们也能够从中获得更大的收益。在这种心态的带动下，智能硬件的上下游供应链模式开始慢慢发生变化。