11月3日这一天的傍晚，关于联想集团的新闻显得颇为频繁：发布二季度财报，三位高管的空降……委实令媒体有些应接不暇。
倘若消息有轻重之分，在我个人看来，芮勇博士从微软亚洲研究院加入联想担任CTO兼高级副总裁无疑是“头条”，其背后透露的信息不言自明：这位技术大咖的加盟预示着联想正在讲述一个更大的故事，而它与联想未来对于人工智能——这一人类未来社会最重要的技术，以及“下一代智能终端”的期许息息相关。
万物互联来临之前
事实上，在过去的三十余年，联想取得如今市场地位，很大原因是对于未来的战略布局——如今无论拓展业务边界到移动通信领域，抑或发力数据中心业务，实则是多年之前提前布局的产物。
用杨元庆颇为接地气的话概况，联想所有战略可归为：“吃着碗里的，看着锅里的，种着田里的。”今年联想集团组织架构调整为四大块：个人电脑与智能设备集团;移动业务集团;数据中心集团和联想创投集团——所谓“碗里的”自然是最核心的个人电脑业务;正在“锅里炖着的”即指移动和数据中心业务，这是联想正在打造的新引擎;而正在“田里耕耘”，似乎远离收获期的就是“设备+云”，这也许是联想未来十年到二十年最为重要的战略目标。
颇值一提的是，在联想对未来的勾勒中，“人工智能”与所谓“下一代智能终端”似乎融为一体。这里的“设备”当然不只PC和手机，它会愈加繁杂。据权威机构预测，2020年全世界将会容纳2000亿的智能终端设备，其背后无疑需要云服务去做支撑——倘若没有了云服务，一切设备也将丧失应有的价值。在联想看来，未来用户需要的是“设备+云”完美结合的体验，为此他们必须打造更加智能的连接，以及面向未来进行战略布局。于是醉心于耕种未来的联想，自然希望赶在万物互联时代来临之前，完成人工智能领域的竞争力的打造。
而这需要更多顶级人才的加盟。
正反馈
翻看芮勇博士的职业履历，“技术大拿”的标签轻易可见。
在微软任职18年间，芮勇博士成绩斐然。在加入联想之前，曾任微软亚洲研究院(MSRA)常务副院长，领导关键的人工智能团队和研究院的所有工程团队。在入职联想后的第一次媒体见面会上，芮勇博士自我介绍道：“我在微软18年，从事过很多不同的研发类的工作，包括研发的战略制定，包括基础科研，也包括技术的孵化，还包括产品的开发。”
事实上，芮勇博士拥有六十项美国和国际专利，同时是美国电气和电子工程师协会(IEEE)，国际模式识别协会(IAPR)和国际光学工程学会(SPIE)会士，美国计算机协会(ACM)杰出科学家，美国计算机协会(ACM)以及美国电气和电子工程师协会(IEEE)杰出讲师。可以肯定，作为人工智能领域的顶尖学者，芮勇博士的加盟会为联想带去更加前沿的研究，并将有助于这家公司打造在“下一代智能设备”与人工智能领域的核心竞争力。
众所周知，人工智能对于用户的惠及需要搭载更多设备为基础——这也许是芮勇博士选择联想的最大缘由，用他自己的话说：“今后的世界是由设备、服务加上用户的世界，联想有很多设备，从这些设备里会生成很多数据。对于数据进行分析之后，我们会对用户的习惯进一步了解，就可以给用户推荐更好的服务，我觉得这是双赢的过程。对于用户来说体验会越来越好，对于公司来说，我们的服务和设备会越做越好。”
芮勇博士说的没错。数字经济收益递增——或者说“强者恒强”的法则，会令设备，云服务以及用户三者的关系协同演化：当一家巨头有更多设备，就会拥有更多设备的主人——用户，这意味着它做的服务可以产生更多反馈从而做得更好，而这又会汇聚更多的用户——然后不断重复这个过程。就像凯文·凯利所言：人工智能产品会陷入“越多人使用它就越聪明，越聪明就有更多人使用”的循环。“一旦有公司迈进这个良性循环，其规模会变大，发展会加快。”
未来的样貌
时至今日已没太多人怀疑，人工智能是新一轮产业革命的土壤，也是未来数十年科技世界的底层基础设施，不夸张地说，人类社会正在从“互联网+”向更高阶的“人工智能+”跃迁。而联想自然希望顺势而为，从一家仰仗硬件设备的公司逐渐演化为一家“设备+云”的公司。