人工智能已经成为微软未来发展的重要战略之一，在微软看来，人工智能将“无处不在”，成为一切产品的背后驱动力。
对此，沈向洋的解读是，人工智能将会颠覆所有产品现有的逻辑和形态。
“所有的商业应有都会被颠覆掉。”沈向洋说。
在这样的背景下，微软开始加大对人工智能领域的投入。去年，微软宣布在内部新成立了规模5000人的工程和研究团队，专注于人工智能相关产品的研发，该团队由正是由沈向洋所负责领导，新的AI部门的成立，同时也宣告了微软新的四大工程事业部的成型：Office部门、Windows部门、云计算部门和AI部门。
这一新的5000人的AI团队成员，除了原先1000多名专门从事人工智能研究的微软工作人员外，其余大部分很多从应用和服务部门的人员中抽调，包括从事微软语音助手Cortana和搜索业务Bing的成员。
在向外部大力推动人工智能技术和应用的同时，微软自身也在经历一个全面人工智能化的变革。
“微软的所有产品都必须要AI化，重新定义产品。”沈向洋说。
他以微软Office产品举例，在当天的开发者大会上，微软展示了Powerpoint的由人工智能技术驱动的实时语言翻译功能，沈向洋说，他自己个人非常喜欢的另一个功能，是图片说明(image caption)：来一张图片，PowerPoint可以自动给出图片说明。
在对产品、对行业产生颠覆性影响的同时，微软自身也在思考在这一过程中，作为微软这样的大公司所应该承担的责任。
沈向洋说，对于微软来说，考虑的东西已经不仅是你有什么操作系统，而是最终这样的技术对人类到底能产生什么样的影响。
“在这样的过程中，我们做技术的人，做产品的人，对这个社会是有相当的责任的。”沈向洋说。
在今年的开发者大会上，微软展示了研究院工程师张海燕为帕金森病人设计制造的一款用于改善手部颤抖症状的手表产品，引来了现场的广泛赞誉。
微软研究院乐于成为人工智能的“黄埔军校”
对于微软来说，实际上从很早便开始进行人工智能领域的相关研究工作，这些工作大部分都是在微软研究院所完成的。近年来，微软研究院也取得了突飞猛进的成果，例如赢得图像识别比赛冠军的有深达152层的RESNET,创造语音识别词错率最低纪录的语音识别技术等,都出自于微软研究院。
“在微软研究院，身边总会有比你更优秀的人。“沈向洋说。
在这一过程中, 微软研究院也培养了大量的人工智能领域相关的顶级人才, 他们成为各大科技公司竞相追逐的对象。在业内甚至有微软是人工智能“黄埔军校“这样的说法。
对于由此造成的人才流失问题，沈向洋持开放的态度，他表示微软很自豪培养了如此多优秀的人才。
“中国几乎所有IT公司的CTO都是我培养的，从联想到海尔到小米，”沈向洋说，“微软研究院在过去18年，培养了5000个学生。”
在人才培养方面，微软一直没有放松脚步。就在半年前成立新的人工智能部门的同时，沈向洋还在内部成立了微软人工智能学院，希望通过这样的方式吸引到更多外面的人才来到微软。
“这么做，并不是我们担心又有人挖我们AI的人才，更重要的是把我们的人才培养成AI capable(掌握人工智能技术)。“沈向洋说。
沈向洋认为，从企业的角度来看，任何时候都需要考虑短期、中期和长期的目标。
“短期的话AI还是要看到短期业务，哪里有真正得商业价值，可以挣一些钱，定个小目标挣点钱，非常重要。“沈向洋表示。
但他认为，更重要的事情是，要想清楚如果我们真的是觉得AI会去颠覆更多的行业，在颠覆的过程当中，机会是在哪。
“主要是两个方面，一个是现有的产品，比如Office等现有的产品跟AI结合，它将会有哪些颠覆内容产生，有什么样新的产品出来，有什么样新的功能出来;另外一个你要去想，新的产品线在哪里，你有没有一条新的产品线出来，三五年以后可以做到十亿美元的生意，你有没有这样的业务，五到十年可以做到一百亿美元的生意。如果有当然要去追求这样的机会，所以我们AI部门最重要的事情就是决定要做什么，决定不要做什么。“
他强调，科研与实际做产品是很不一样的一件事，科研本身就是一个很长期的过程。