工作站化身超级计算机,英伟达新一代GPU剑指深度学习和虚拟现实

基于英伟达 GP102 GPU 完全版,Quadro P6000 是第一个 Pascal 系列的高端 Quadro 显卡。这是一个明显的改变,自从启用 Kepler 和 Maxwell 架构之后,英伟达 GPU 的产品战略已经发生了变化。英伟达最强大的 GPU 不再同时兼顾三方使用者:客户、工作站和服务器。相反,服务器(和更广阔的计算市场)已经大到将所有赌注都压在了以计算为中心的 GPU 上。所以出现了 Big Pascal——独特的 GP100,而英伟达的图形工具则仍基于更小更传统(但依然非常强大)的 GP102。

因为英伟达 GPU 这种设计上的分裂,目前还不清楚这一专注计算的新 GPU 会适应英伟达的哪条产品线。Tesla 仍然是服务器卡的骨干,所以它不可能会出现在消费级的 GeForce 产品中。那么 Quadro 的市场会如何?它的前几代产品迎合了包括图形和计算两个市场的高端用户(也可能因为之前几代 GPU 带有混合用途的性质)。答案不言而喻,Big Pascal 毕竟已在 Quadro 家族占有一席之位。最值得玩味的是英伟达自己也叫它 Quadro GP100。

Quadro GP100 是基于英伟达 GP100 GPU 的显卡,但公司没有给出一个简单的说明,这很大程度上是因为 GP100 在英伟达 Pascal GPU 家族中的独特地位。一方面,Quadro GP100 回归到英伟达 Quadro 的产品线中。它是灵活的万金油,能做所有事情——图形和计算——包括 Tesla 显卡无法提供的功能,这些之前都是由 Quadro K6000 这样的显卡完成。另一方面,它不一定是英伟达最强大的工作站显卡:理论上说,其 FP32 /图形性能低于 Quadro P6000。那么,Quadro GP100 将会以什么样的姿态融入英伟达的大家族?

虽然 Quadro GP100 和 Tesla/GP100 系列听起来很像,但前者具有更多的功能。虽然英伟达提供 PCIe 接口的 Tesla P100 显卡,但它们只能在服务器上使用,仅支持被动冷却;缺乏主动冷却意味着你不能把它们应用于常规工作站中。与之相反,Quadro GP100 是传统形式带有风扇和散热片的显卡,同时英伟达也将 Tesla 系列不具有的图形计算功能加入到了 GP100 中。这或许可以解释为什么英伟达没有使用专业显卡 P 系列的命名——转而将其放在 GPU 系列之下。

Quadro GP100 面向不同用户。对于那些需要一台适合 GP100 显卡工作站的计算机用户来说,Quadro GP100 就是他们的选择。它能提供所有 GP 100 的核心功能,包括 ECC 存储器,半速 FP64,倍速(打包)FP 16 指令集。另外一个杀手锏就是,Quadro GP100 为 PCIe 引入了一个新的 NVLink 连接器,能让一对 Quadro 在一种双向 NVLink 配置中连接起来,这样 PCIe 就有了低延迟数据传输的好处,也可以接入 NVLink 存储器。很显然,这是目前 Tesla PCIe 显卡所不具备的。