他和同事一道制作了一个VR体验,就是你要在黑夜中一个诡异的废弃嘉年华里找钥匙。在相同的房间里,他们安装了一个价值4000美元,鞋盒大小的金属盒——“ 气味调色盘 ”。它能在游戏的过程里散发出不同的味道:撞车着火时的烟味;翻倒的垃圾桶的味道;或是棉花糖和爆米花的香味。
他们 发现 加入味道让参与者在阴森的嘉年华里四处走的时候,体验到更强的现实感,而拿掉气味则会让现实感大打折扣。
但是有一个问题:在房间里注入过多种的气味,最终你会闻到一种浓郁的怪味。在长时间的测试后,Munyan说:“房间闻起来有烟味,垃圾味,柴油味,或是各种混合在一起的味道。”
这不光会让你分辨不出味道,而且如果作为一个产品,这可能让所有想在你之后使用客厅,但不想闻到棉花糖和垃圾味的人相当恼火。气味同时也需要和VR体验同步,但是气味从房间角落的盒子里飘到你那需要一段时间。当你闻到烟味的时候,在虚拟世界中你可能已经远离了着火的地点。
有些公司已经在解决这个问题了。Olorama是一家位于瓦伦西亚的公司,声称他们生产的 装置(1500美元)可以把最多10种味道快速的传达给带头显的用户。他们的气味包括糕点店味,莫吉托,鳀鱼味还有湿地味(火药味、血腥味、烧橡胶味即将出品)。他们说他们制作的气味基于自然提取物,比普通化学试剂合成的气味消散得更快。
在VR里加入气味的难点
另一个办法是在VR头显里加入一个气味生成装置,这意味着气味可以很快的到达你的鼻子,同时不会让整个屋子都充满味道。有人已经做出了样机:2015年在Kickstarter 众筹 的 FeelReal 面具声称不光可以散发出气味,还有震动功能,并可以向你的面部吹冷热风和水汽。
然而和 Smell-o-Vision 和 iSmell 等失败产品一样,这个面具也不成功。 The Verge 这样描述带上FeelReal面具之后的感觉:“就像在一个大热天把空气清新剂放在一辆新车里,然后想象你把脸埋在车的塑料座椅里。然后再想象司机快速的转过一个急弯。”它连50000美元Kickstarter众筹目标的一半都没有达到。
其他的装置也在研制中。一个日本实验室去年也研制了一个小到可以安装在Oculus Rift上的气味装置,它刚好可以放在鼻子下边,露出下半边脸(见视频)。它没有用小风扇,而是把气味液体用声波雾化,让气味飘进你的鼻子。这个实验室说因为这个装置去掉了管道,所以在不需要气味的时候,装置就不会有气味,这也是困扰之前提到的装置的难题。