“物联网在美国农业的应用还处于早期阶段，不过，在早期使用者的示范作用带动下，物联网的应用已开始增加。”美国农业软件公司O nFarm创始人和首席执行官兰斯·多尼日前接受《经济参考报》记者采访时说。
物联网是新一代信息技术的高度集成和综合运用，通过信息传感设备，把物理对象与互联网连接起来，进行信息交换和智能化管理的一种网络。物联网技术在农业领域具有广泛的应用，包括控制土壤输入成分、监控农作物病虫害及动物疾病、管理灌溉用水、农产品从农场到餐桌的全过程质量安全管理等。
多尼说，对于杏仁、水果一类的特产作物，物联网技术的应用主要体现在通过传感器监测湿度和灌溉系统的使用，而像玉米、大豆等大宗作物，由于机械化作业程度高，会使用更多的传感设备。现在一个趋势是，玉米、大豆和小麦的生产者倾向于在管理灌溉和天气波动方面花费更多精力。
“美国大农场采用物联网设备的数量相对更多。”多尼说，大农场对技术的采用率高达80%，对于小农场而言，由于设备的安装和维护成本高，使用物联网设备的数量相对更少。
“和其它部门不一样，物联网技术在农业领域的应用，不仅需要早期使用者的引领，而且还需要对技术设备的投资，降低物联网技术的使用成本和增加该技术的可靠度，使得该技术被大面积采用成为可能。”多尼表示。
华盛顿无党派智库信息技术创新基金会高级分析师丹尼尔·卡斯特罗指出，农业物联网技术的成本仍然是个问题，“这项技术需要产生收益，以自我维持”。
据多尼介绍，目前，大多数物联网设备的连接是通过蜂窝和卫星(900兆赫兹或2.4千兆兹)传播技术。使用蜂窝和卫星通信技术的成本可能很高，因为设备密度要增加，并且很多农场的蜂窝通信覆盖区域有限。还有，900兆赫兹和2.4千兆兹的带宽对一些作物不太适用，因为作物冠层高度限制了发射器和接收器之间的跨距。再者，传感器的成本一般在50美元到1500美元之间，具体因传感器的准确度和分辨率而异。大部分传感器自身无法实现数据交流，还需再购置登记器或发射器，这个成本大多在几百到一千多美元。另外，传感器和发射器的安装和维护还需要一笔花费。
技术标准的缺失也是限制农业物联网应用的一个障碍。“目前农业数据没有标准。没有统一标准，物联网技术就失去了价值，这也正是数据的价值。”多尼说。
卡斯特罗说，长期来看，从事农业物联网的公司需要的是可以相互识别的可操作标准，这样不同设备才能在一起工作，否则，不同设备传回的信息格式不能兼容。
谈到农业物联网的未来，多尼说，总体而言这一技术的前景非常乐观。据他介绍，未来几年，连接设备会越来越多，预计到2020年，美国平均每个农场将拥有50台连接设备。