Roost智能电池:物联网没有小生意

  在争取进驻消费性电子产品的Wi-Fi插座数年之后, Roel Peeters 有了一个新点子──他准备开始卖一种35美元的联网电池,瞄准目前市场上有数以百万计的烟雾警报器。

  这种新产品的概念很简单,能让现有的烟雾警报器链接家用无线网络,因此当警报器响的时候,能发送通知到使用者的智能手机上;此外其智能电源管理功能,则能避免因为警报器电池电量快用尽,而在半夜三点发出警报声扰人清梦。

  Peeters计划在11月11日上Kickstarter 募资网站试卖他的Roost智能电池,4颗客制化锂离子电池配备微控制器(MCU)、Wi-Fi,售价100美元。如果电池获得热烈抢购,Peeters将会利用消费者的支持,为自己的新创公司Roost发起募资;在此之前,他已经获得了联想(Lenovo)与 DCM幕后金主,一家硅谷风险投资机构的100万美元种子基金。

  Peeters创办的第一家公司是Ozmo Devcies,该2008年成立的公司开发低功耗Wi-Fi芯片,后来在2012年被Atmel收购,而他也成为替Atmel订定物联网市场策略的幕后功臣之一。

  Peeters表示:"人人都在看家用智能设备,并疑惑杀手应用何在;但我发现这种疑问是错的,真正的问题在于,如果让家里的数据能透过智能手机呈现,有哪些是对消费者来说有价值的讯息?因此我们想到了烟雾警报器。"他与Ozmo前同事、已离开Atmel的James Blackwell一起动脑筋,不久之后Peeters也离开了Atmel,两个人想出了智能电池这个新点子。

 

  Roost提供具备Wi-Fi功能的智能电池

  Roost将提供一种客制化、使用寿命五年的的锂离子电池,在尺寸策略上会比目前市面上售价8美元的十年寿命9V碱性电池小,多出来的空间加入一颗以上的商用芯片,以提供Wi-Fi、MCU以及传感器功能。目前该公司正在开发电源管理软件,好让电池寿命能延长到五年以上,并在警报器需要充电时,在合理的时间通知使用者。

  Peeters指出,"目前烟雾警报器所使用的碱性电池设计,常会不经意在凌晨发生电量下降的情况,这是因为其中的化学作用,使输出电压缓慢降低,而且其作用是仰赖温度的;因此当家中的温度降到最低时──通常是凌晨2点到4点,低电量警报就会响起。"

  Roost已经可以提供原型开发板以及准备在5月份推出第一批智能电池;目前光是美国市场就估计有3.5亿个家用烟雾警报器,而这些都会是该公司的目标客户。如果一切顺利,Roost有机会在家庭以及零售商店占据非常优势的地位,不逊于在1月份被 Google以32亿美元收购的智能恒温控制系统供货商NEST。

  不过Peeters也深知,从开始Kickstarter募资到拥有高身价,他的新创公司还有好长一段路要走:"我们已经接近目的地了,但一切都要看实际的执行──如何降低风险让我们彻夜难眠。"