“令人兴奋的新体验，就在你的手腕上。”这是苹果(Apple)全球营销高级副总裁菲利普·席勒(Philip Schiller)在该公司近期发布Watchkit时做出的承诺。WatchKit是苹果即将推出的Apple Watch的软件开发工具。
席勒称，Watchkit将使开发者能够开发专门的应用，让Apple Watch的佩戴者能在出门后用它们关掉家里的灯，在去机场的路上查找最新航班信息，或者在火车或巴士晚点时换其他方式前往机场。美国航空公司(American Airlines)以及社交媒体照片公司Instagram都开发了自己的Apple Watch应用。
德勤(Deloitte)的一份报告显示，下载移动应用到智能手机和平板电脑的数量正在放缓，但新设备的涌现可能引发一场开发的“淘金热”，这很可能开启“应用软件经济”(app economy)的新阶段。
可穿戴设备，如Apple Watch、谷歌眼镜(Google Glass)以及健身腕带（如可以记录锻炼、热量消耗和睡眠的FitBit），正领先快速发展，而为车载“信息娱乐”系统、健康护理监测仪器和家电开发的各种应用也紧随其后。
这些“智能”设备是“物联网”(internet of things)中发展最迅速的。物联网是将日常用品连接到网络，使它们能够收集和接收来自其他相连设备和基于网络的服务的信息。
信息技术市场研究公司Gartner预测，相互连接的设备数量（不包括个人电脑、平板电脑和智能手机）将从2009年的9亿件增加到2020年的260亿件。
正是由于有了应用，各种设备才能够收集和传递关于自身使用、当前状态和周围环境的信息，并接收来自设备制造商的远程指令和更新。
如今，大多数设备都预装了各种应用，帮助用户最大限度使用他们的手机或平板电脑的特性和功能，尽管越来越多的应用可以在应用商店向第三方开发者付费购买。
英国初创公司Evrythng的联合创始人及营销总裁安迪·霍博本(Andy Hobsbawm)警告说，应用的激增可能预示着未来会遇到的问题。他解释说，如果每个设备都有自己的应用，那用户每次与它的互动都要单独操作。一个“联网之家”要举办宴会，营造氛围——调暗灯光、挑选音乐、加热烤箱和设置恒温器——可能就是一个多应用、多步骤的过程。
Forrester Research的分析师弗兰克·吉勒特(Frank Gillett)同意这种观点，他指出，个人智能产品上运行的个体应用为用户建起了“带围墙的花园”，以至于很难再添加服务。
霍博本评论说：“整合前的市场破碎化也许是不可避免的，但消费者对无数互不相关的应用产生强烈反弹情绪似乎是必然的。”
吉勒特说，集成平台，如安卓车载系统Android Auto、苹果的HomeKit系统和三星(Samsung)的SmartThings，展现了另一种解决办法，就是承认让用户增添或融入其他设备、应用或服务到他们已有的物品中的必要性，而不是迫使人们购买全新的产品。
业内人士分析称，云端服务是必要的，它可以连接多个设备上运行的应用，让用户分享数据，为管理个人隐私设置和信息存取提供一个中心点。
在这种情况下，各种智能产品自身互相连接，可以提供更便捷的互联互通。例如，一台洗衣机可以有自己的应用，但它也可以接入到一个基于云的集成平台，这样就能够与一个以智能手机为基础的家居管理应用（如苹果的HomeKit），与零售商（如Tesco或Target）的产品支持服务，以及与其他家用电器相互连接沟通。
在某些情况下，这些互动可以是自动的，根本无需人工操作应用。例如，今年6月，家用监控设备制造商Nest宣布，它正在与汽车制造商梅赛德斯-奔驰(Mercedes-Benz)合作开发一个软件集成项目。当一个通勤者下班开车回家时，车载系统会在途中某一点自动开启家中的暖气或空调，保证他们一进家门就感受到温暖（或凉爽）。
Evrythng公司已经在向包括酒类制造商帝亚吉欧(Diageo)和消费品供应商联合利华(Unilever)之类的客户提供这种集成平台。