手机市场颓势 三星转谈开放式物联网生态链

  1月7日,据金融时报网站报道,今年国际消费电子展上最重要的产品可能不是实际的产品,而是政策。三星表示,在2017年前――也就是两年后,该公司生产的90%的产品――包括电视机和移动设备,都将支持互联网访问功能。剩余10%的产品到2020年也将“触网”。鉴于2014年三星全球设备销量超过6.65亿台,使物联网由早期接受者的玩具成为主流产品的重要性是不容低估的。

 

手机市场颓势 三星转谈开放式物联网生态链

  除在自己的产品中集成物联网功能外,三星的平台将是完全开放的,对其他软、硬件开发商敞开大门。长期以来,外界一直预期三星将进军智能家居市场,尤其是它2014年收购智能家居技术公司SmartThings以来,但很少有人预计到三星物联网平台会有如此高的开放性。三星本可以轻松地“圈起围墙”,迫使用户选择自家或指定合作伙伴的产品,实现家居生活智能化。

 

  三星联席CEO尹富根(Yoon Boo-keun)在美国当地时间周一发表演讲时表示,“对物联网来说重要的不是物,而是人。”他过去曾多次重复这一观点。开发不以改善用户生活质量为首要目标的物联网产品,“就像是为机器人讲催眠故事”。

 

  但并非所有厂商都像三星这样开放。谷歌旗下Nest公布了自己的智能家居生态链,但其Works with Nest协议,对能够共享的数据类型、数据存储时间和使用方式进行了限制。尹富根表示,对三星来说,开放有优势:它希望“开放的生态链”,能催生消费者以出乎意料的方式优化其产品的需求和愿望。三星还承诺将投资1亿美元推动物联网生态链的发展,其中包括开发基础架构、资助创业公司和推动现有厂商间的合作。

 

  此举正值三星取得极大成功的智能手机业务面临巨大压力之际,尤其是来自中国低价手机竞争对手的压力。彭博社约2年前曾刊文称,“当手机业务不再能带来利润时,三星将被迫涉足需要巨额前期投资和专业知识的其他产业。”当时,三星公布了进军医疗设备、太阳能、LED照明和电动汽车电池等领域的意向。物联网恰好符合三星的意图。技术广度和深度使得三星能大量制造产品:它已经在生产复杂的电子元器件和全系列家电产品,具有在全球范围内设计、生产和营销产品的能力。

 

  SmartThings将是三星未来计划的核心。尽管尹富根在演讲中没有强调这一点,但SmartThings周一早些时候公布了第二版的Hub产品以及其他硬件产品的升级版。在尹富根发表演讲后接受采访时,SmartThings CEO Alex Hawkinson反复强调,“从本质上来说,SmartThings是一家软件厂商。”使各种产品联接在一起的是软件。SmartThings的Hub能接收来自所有不同设备的数据,使不同设备能相互通信。

 

  当然,开放的系统也有弊端。用户可能不会注意到,但从一开始,许多协议和语言会争夺生态链的后端。Hawkinson相信,随着时间推移,三星和SmartThings的方法将使一些协议脱颖而出,市场将会对一些标准加以整合。如果这一过程相对顺利和快速,将会导致价格更低的物联网生态链;否则,将会导致长期的混乱,打击参与厂商的热情。

 

  根据三星的设想,服务也将是物联网市场的重要部分。SmartThings将提供首批付费服务(价格随后公布),使用户能配置让亲友接到的消息和电话。如果开着灶具而人不在家,用户可能会收到警报;如果家庭安保警报启动,邻居也会收到警报。由于不同厂商的设备之间没有刚性界线,第三方厂商提供付费服务,使用户享受到更多功能不会让人感到意外。

 

  当然,这一切变为现实还有大量工作要做。三星给自己的期限是2年,用户接受这些产品也需要时间。对于消费者来说,购买新款智能手机远比换下整套家电要容易得多。三星真正开放的物联网计划将从SmartThings Hub、部分可信赖的企业合作伙伴和许多对物联网感兴趣的用户开始。(竹子)