在原子层面进行的超精密生产将能够制造出具有全新性质的材料，或许极具弹性，甚至是“智能”的，将帮助我们应对当今世界面临的一些根本问题——自然资源的耗尽，污染，气候转变，洁净水危机甚至贫穷人口问题。但它同样也有可能让研制更加强大，更具毁灭性的的超级武器成为可能。
核战争是否将会造成最为严重的后果要取决于其是否会造成“核冬天”的出现——核爆炸导致大量尘埃云团进入大气层，遮蔽阳光，导致全球性的普遍降温并摧毁臭氧层。一旦发生这样的情况，将会导致全球食物链的中断，人类将面临大规模饥荒，甚至国家的崩溃。
这里主要涉及两个方面的政府管制问题——一是政府未能解决原本可以解决的重大问题；二则是由于政府的作用，让情况变得更加糟糕。第一种情况的一个案例便是扫除绝对贫困现象的努力，而第二种情况的案例之一则是试图去构建一个全球性的集权主义帝国。
从较为宽泛的角度来说，这里主要是指全球规模的经济或社会崩溃，并引发公民骚乱，法律秩序崩溃以及其他严重后果，并最终导致人类生活已经无法在地球上持续下去。
科学家们将那些以我们目前的知识还尚无法察觉的危险，以及那些非常不可能单独发生的风险归为一类，作为“未知风险”。但整体上而言，它们仍然将有可能对人类的未来生存构成威胁。（晨风）