虚拟现实(VR)或者增强现实(AR)与智能手表行业可以算做同族兄弟，都是由智能手机催生而在智能手机之外寻求创新的交互平台。但是从长久的平行发展来看，这一对兄弟的命运却不大相同，前者通过将虚拟现实设备、智能终端、交互设备进行结合，打造身临其境的虚拟体验而切入盈利能力强大的游戏领域，而后者因为抓不到需求痛点而备受争议。
苹果首款可穿戴设备Apple Watch的发布，将智能手表送上了风口浪尖，接受技术突破、交互方式、应用场景、生态构建、产业部署等等360度无死角的全方位检视。多数的论调是苹果能够运用自身的品牌号召力和服务体验，为Apple Watch赢得一个不错的开局，但与行业整体来说，帮助不会太大。
究其原因是，用户对手机的依赖致使存在续航和屏幕限制两大体验提升瓶颈的智能手表已经沦为一个兼具时尚与科技气质的配饰，而苹果之外的其他厂商打造这种佩戴需求的能力暂时欠缺。
模糊的需求难以提供给智能穿戴设备强劲的爆发力，行业印象是这样，数据上也并不乐观，从多家统计机构的统计结果来看，2014年全球穿戴设备的出货总量在2000万台，而智能手机的出货量超过10亿台，与穿戴设备地位类似的非刚需终端平板电脑的出货量将近2亿，而回到行业发展初期的2011年，平板电脑的出货量也达到了7300多万台。
在没有智能手机体量做牵引的情况下，平板电脑作为非刚需轻娱乐产品完成的成绩也要远好于智能穿戴设备，而随着本次苹果移动医疗管理平台Research Kit的问世，智能穿戴设备为医疗提供数据储备的想象空间也似乎面临着挤压，Research Kit显然更青睐体量更大，数据导入更为自然，标准更加统一的iPhone终端。
巨头簇拥下的虚拟现实
相比前景不甚明朗的智能手表行业，虚拟现实则看起来风生水起。在Facebook巨资收购Oculus之前，虚拟现实行业已经是被赋予了有极大想象空间的“The Next Big Thing”，Oculus旗下的虚拟现实头盔Oculus Rift可通过凸透镜将画面分别输出，用户的眼睛会自动将这两幅画面合成为3D图像。
从2012年8月登陆Kickstarter众筹，一个月内募集资金近244万美元，到2013年完成1600万和7500万美元两轮融资，再到2014年3月末被Facebook收购，Oculus达到20亿美元的市值仅用了2年时间。
随后，面向虚拟现实团队的大手笔的投资合作随之展开，掀开了虚拟现实元年。2014年10月份，Google 5.42亿美元领投了Magic Leap，后者估值随之达到120亿美元， Magic Leap是通过一种叫做虚拟视网膜的技术，向用户双眼投射光线和图像，实现现实和虚拟融合的效果，与Oculus一样，两者目前都还没有推出一款正式的面向消费市场的产品。
其他巨头也在加紧布局动作，微软推出的增强现实眼镜—全息眼镜Hololens，被纳德拉视为与Excel的地位相当， Intel斥资6200万美元投资的虚拟现实公司Avegant，三星也与Oculus合作推出了号称第一款虚拟现实产品Gear VR;索尼去年在GDC游戏展上推出的虚拟现实设备Project Morpheus，也将在明年上市。
国内的虚拟现实行业并不落后，蚁视科技已经拿到了红杉资本的千万美元投资，暴风影音更是计划将基于暴风魔镜建立的软硬一体生态作为其上市之路的有力推手。
而反观智能穿戴设备，无论是手环类产品还是智能手表，都是企业战略部署中的尝试性动作，属于探索性质的创新，在企业的业务构成中权重并不高。这种反差背后的原因值得智能硬件行业的每一个细分领域去思考。
爆发性的体验
如果说手机是人类视听器官的延伸，那么虚拟现实设备则可以说是视听，再加上触觉、嗅觉器官的延伸。借助计算机提供的一系列感官模拟，人们足不出户，即可以畅游世界各地，进入各种虚拟场景获得实境体验。如果有成熟的外接设备，还可以与虚拟世界进行交互。
在游戏领域中，由于虚拟现实带来的沉浸感，玩家们体验到的效果更加逼真。在冒险游戏中，枪林弹雨的音效会吓得你后脊发凉，迎面射来的子弹使你不得不闪身躲避，而在恐怖游戏中，扑面而来的血腥面孔更是让玩家们尽享有惊无险的体验。近日，Oculus Rift 公布了一款名为Feelreal 的配件，内置了加热装置、冷冻装置、喷雾装置、震动引擎、麦克风，雷雾风电，现场演绎，这又将为虚拟现实的“幻境”体验添砖加瓦。