拜伦森教授对记者开玩笑说，如果虚拟现实数字化实验室做得太成功，将来可能不会有人来申请读斯坦福大学了，因为他们会去一个和真实的斯坦福一模一样的虚拟大学学习。
距离“阿凡达”还有多远？
经过几十年的技术积累和演进，虚拟现实的产业正在开始蓬勃发展。微软发布了虚拟现实的产品HoloLens，三星、谷歌、Facebook、索尼等IT巨头也都先后开始在虚拟现实上展开布局。
杰米里·拜伦森告诉记者，Google、Facebook的创始人都是实验室的常客，而Facebook的扎克伯格在和他谈了3个小时后，很快斥资20亿美元收购虚拟现实设备开发商Oculus。此外，他也先后接待过中国百度、腾讯和华为的来客。
“从没有一个时间这样合适，虚拟现实技术迎来了黎明，它改变现实的革命正在来临。”杰米里·拜伦森说。
他预计，随着Oculus的虚拟现实装置价格达到消费电子级别，用不了多久，人们就可以在家中体验虚拟现实技术。
但在这之前，虚拟现实的应用还有一些问题需要解决。
北京理工大学光电学院副研究员翁东东认为，目前Oculus的产品虽然消费电子化，但仍然具有相对较大的体积和使用门槛。“长时间使用的视觉体验和佩戴舒适度，也将成为虚拟现实装置发展的重要方面。”
翁东东还认为，当前的虚拟现实技术仍然集中在显示领域，而针对触觉、嗅觉等其他领域的反馈仍然缺乏相应的解决技术。
北京大学心理学教授朱滢则认为，虚拟现实与真实场景的空间认知存在差距，如果把它作为一些教学或训练方式，例如消防等领域，有可能产生对真实情况的认知偏差。此外，利用虚拟现实技术完成一些对人格和行为方式产生影响的训练，但究竟能否形成长期稳定的影响，还没有明确的研究成果，这也是未来虚拟现实技术的研究课题。
杰米里·拜伦森也同时发出警告，虚拟现实体验有可能具有成瘾性，甚至导致一些不良后果。例如，一个游戏玩家如果长期沉浸在虚拟现实技术营造的暴力游戏中，他在现实世界中可能会变得更加暴力。
更为严重的情况在于，虚拟技术的广泛使用可能导致人们模糊了虚拟与现实之间的边界，从而产生道德或者法律风险，而这些将改变现有社会体系，造成新的社会问题，甚至是社会秩序和道德法律的改变。
但人们或许不用太过担忧。杰米里·拜伦森说，汽车、电脑的出现早已改变人们的生活，但在当初它们刚刚出现时，人们也对它们有不小的怀疑。“因此，最重要的不是新产品出现，而是人们究竟如何使用它们。”