无法控制的风险
就梅尔瑟尔所知，这附近没有第二栋像他家一样的房子。
在房子的大脑，梅尔瑟尔家的地下室中，可以看到他为此耗费了多少时间和金钱。沿墙蜿蜒着的巨大彩色电缆束分出许多支线，终结于电闸盒中。梅尔瑟尔自己将所有电缆引过墙壁和天花板，共有几公里长。
在一个架子上，电脑中央处理器闪着光，半成品的电子零件随意摆放着。目前能买到的仪器，只有少数符合梅尔瑟尔的要求，最后他甚至自己设计出了开关电路板。通过在线平台oDesk，他雇佣了一位巴基斯坦技师为他完成焊接工作，费用为每小时17美元。
尽管号称“世界上最聪明的房子”，梅尔瑟尔仍然清楚地知道，这一技术体系有他无法控制的部分。一天晚上，他的房子中突然亮起灯光，之后又熄灭，一个接着一个，如同一个电幽灵在所有房间和走廊，顶楼地下室中游荡。这一诡异的场景过去后，梅尔瑟尔查看了电脑记录。确实是有人来了：一位网络来客，名叫“谷歌”。这一搜索引擎发现了他联网的房子，通过一个由于疏忽而敞开的入口，进入了房子的电力系统，找到了很多灯，每个都有自己的网络地址。这样谷歌就一个个将它们收入其无法计量的巨大搜索目录中去了。
不是所有入侵者都如同搜索引擎这样文明。去年4月，美国俄亥俄州的一对夫妻被房子中一个陌生男人的叫声惊醒。它来自小女儿的房间：“快醒醒，宝贝，醒醒!”当父亲进入房间时，一个网络摄像头转了过来，它本该守护女儿睡觉，然而喇叭中传来刺耳而邪恶的咒骂声，显然一名黑客侵袭了摄像头。
随着这些“半智能”的物品联网，这类恶意侵袭的报道越来越多。一年前的一项调查发现，黑客悄悄地侵占了数十万联网的智能家具，其中有无数电视机和冰箱。这些被攻击的设备从此向全世界发布远程控制的垃圾邮件。
美国安全专家布鲁斯·施奈尔认为，“物联网”存在一种很难控制的风险。数十亿联网的设备大部分安全性能糟糕，维护得也很差劲，怎样才能阻止这些电器陷入陌生人的控制中呢?
如今的电脑都带有自动更新功能，安全漏洞并不会长期存在。但是谁会维护联网的面包机、泰迪熊和智能马桶?“是制定严格的安全准则的时候了，”施奈尔说，“否则我们将面临一场灾难。”
智能家居的预言家们并没有因这种矛盾而动摇。20多年以来，他们一直坚持着自己的梦想。1年前，谷歌以25亿美元的价格收购了联网恒温器生产商Nest公司。这种设备能够记录住户的用暖习惯。谷歌的这次收购意欲何为呢?
到目前为止，一旦人们关掉所有电脑和智能手机，谷歌就不知道他们在哪里做些什么。一台读数正确的智能恒温器却可以让人知道房子中发生的事情。而谷歌想知道一切，它需要为顾客提供尽可能合适的广告。研究者们已经证明，原则上通过看电表就可以知道，电视上放的是哪部电影，用电量会随着明亮和黑暗图像出现的顺序发生波动。
只有当人们真正开心地使用智能家电时，后者才可能实现对居住空间的殖民。但是人们最终也可能还是希望在自己家里保持“物品的主人”的地位。如果这些所谓的“智能物体”智力有限，却擅自行权，就会招致主人的诸多不满。有人用嘲讽的语气说起有一天不会再为女主人提供啤酒的智能冰箱，只因为智能马桶显示她怀孕了。默默无闻且有实用价值的技术才有被无数家庭友好接受的可能性，例如谦逊的汽车防抱死制动系统，拯救了很多人的生命，却丝毫不影响汽车驾驶的原初乐趣，人们甚至都不需要知道有这样一个部件存在。
在这一点上，智能家居先锋伊安·梅尔瑟尔也找到了方向。例如他的房子能以真正智能的方式实现通风：在温暖的季节，通风机倾向于在凉爽的时间段将新鲜空气吹进室内;相反如果室外寒冷，房子则会在一天中相对较温暖的时刻完成通风。这样就能节省很多暖气费。
这一切成为可能，主要是因为中央处理器记录了室内和室外的温度变化多年，可以提前计算出，何时能够最节能地通入新鲜空气。这一技术可以说毫不酷炫，没有任何故弄玄虚的魔法。