最近，人工智能再次成为互联网的热点。
据《日本经济新闻》5月10日报道，日立制作所计划将2016年度之后的研发费用较2015年度预期增加约30%，增至每年5000亿日元左右。规模将与在世界市场上竞争的美国通用(GM)和德国西门子相匹敌，资金将集中投向传感器、人工智能和机器人。而在不久前，百度的李彦宏则认为最新的机会，挑战来自于人工智能，人工智能的风口已经到来。
对于人工智能，很多人并不了解，我也如此。关于这个问题，我与我的朋友人工智能工程师张思楠进行了一番关于人工智能的交流。下面我把这些交流写出来，目的是普及一下关于人工智能的知识，对当下正在进行的人工智能工程提出自己的意见和建议，展望人工智能的未来。
既然是人工智能对话录，那么我想，我们有必要先了解关于人工智能的几个基本概念。
第一，什么是人工智能;
第二，人工智能是一门什么科学;
第三，人工智能的发展历史。
这几个基本概念的提出，源于张思楠介绍给我的一本书——《人工智能，一种现代的方法》。在这本书的绪论中，作者用了这三个小标题：1、什么是人工智能;2、人工智能的基础;3、人工智能的历史。我想，如果思考人工智能的基本概念的话，也应该从这几个问题和这几个角度入手。
我知道“人工智能”这个词汇，是因为那部著名的电影《人工智能》，很多人大概也是如此。但是，那部电影很难涵盖我们目前的人工智能工程。而今天我们生活中充斥的“人工智能”，则大多是智能手机、智能家居、智能汽车等智能硬件，与我们理想中的“人工智能”又相去甚远。所以，我们很有必要重新理解一下关于人工智能的这几个基本概念。
《人工智能，一种现代的方法》中这样解释了那三个小标题。
人工智能是类人行为，类人思考，理性的思考，理性的行动。人工智能的基础是哲学，数学，经济学，神经科学，心理学，计算机工程，控制论，语言学。人工智能的发展，经过了孕育，诞生，早期的热情，现实的困难等数个阶段。
照这种说法，类人的行为是人工智能在外的表现形式，类人的思考是人工智能的“智能基础”，而理性的思考和行动，则是接近人类、与人类等同甚至超越人类的高级智能行为了。
那么，张思楠是如何看待这几个问题的呢？以下是他的见解。
第一，什么是人工智能。重点是智能，个人更习惯词上的拆分：智慧、能力。在这里可以把智能理解为获取知识的能力，这包括识别能力，推理演绎能力，归纳能力，统计与分析能力等，当然也包括对已经入手知识的补充和应用。研究人类的情绪波动或许在生物心理学或是生物学亦或是仿生学方面是重要的，但人工智能的研究更侧重体现在对智能的研究上。
人工智能即由人类造的智能实体，这种智能实体，只是在标准和功能上要求与人的思考与认识水平相近或是超越人类，但并不代表这样的智能实体的运行模式和思考模式完全和人类相同，因为人从机器角度看的话漏洞更大。(对于这段话，我更愿意将人工智能理解为两个意思，一个是人类制造的智能实体，一个是人类制造这个实体的过程。)
第二，人工智能是一门什么科学。人工智能科学的主旨是研究和开发出智能实体，在这一点上它属于工程学。但是，正如我们所知道的那样，技术是工程得以实施的前提，这就需要我们对一些能够满足于此工程需求的知识学习，而这涉及的学科就相当庞大了。
工程的一些基础学科自不用说，数学、逻辑学、归纳学、统计学 、系统学、控制学、工程学、计算机科学，还包括对哲学 、心理学、生物学、神经科学、认知科学 、仿生学、经济学、语言学等其他学科的研究，可以说这是一个集数门学科精华的尖端学科中的尖端学科。通常情况下，人工智能科学家都包含着除此之外的诸多头衔：数学家，逻辑学家，数理逻辑学家，哲学家等等。(笔者这样理解这个问题，既然人工智能是一门综合科学，那今后是不是会出现一门叫人工智能学的新学科呢？)