人与物的结合
物不只是工具,而是会对人产生影响与改变的“人的延伸”或是“人的增强”。如此来看物联网的发展,就让人注意到,物联网的发展不仅要关注如何让物“变聪明”而已。更重要的是,物要如何跟人结合?有文章提到,物联网生态系的壮大将是可穿戴设备发展的关键。但从本文的角度来看,这个观点反过来说也成立:可穿戴设备也正是物联网发展不可或缺的要素。
可穿戴设备发展的关键在于是否能够成为使用者身体的一部分。因此,同样地,物联网的发展中,物与人连接的介面问题,变成了至关重要的一环。换言之,如果我们仍只是以“变聪明”的智能设备来想像物联网,然后设计了一堆“操控”介面(例如,手机上的各种APP)来与之沟通,也许就弄错了方向。
设计公司 Fjord 的 Andy Goodman 前阵子旧金山的 SOLID 大会上谈到了他称为 Zero UI 设计,这样的介面设计将会摆脱屏幕,而是以触觉、身体动作、语音等互动方式为基础。这样的 Zero UI 正是朝向一种“更自然而然”的方式来连结人与物。
成为“赛博格”?
物联网是否会朝着更自然地连结人与物的方向发展仍是未知数。但是让我们继续想像一下,当人与各种科技物真的如此自然地结合在一起后,会是什么样的未来?
这样的未来并不陌生。在许多科幻小说、电影中我们都可以看到这种通过与智能设备结合而增强的人类(?)形象。日本经典动画《攻壳机动队》中的草薙素子、电影《机械战警》中的 Alex Murphy、或甚至是《未来战警》中的各个“替身”。
在科幻文学、电影(与许多当代的资讯科技研究)中,这样的人机混合体被称为“赛博格”。有别于机器人是“变聪明”或甚至变得像人的机器,赛博格是透过与机器结合,让人获得增强的能力。甚至,更极端的发展是像《未来战警》中,人们几乎不再使用“真身”过生活,通过机器替身的各种传感器与资料传输,他们“活在”安全的座舱中。
虽然这些赛博格的形象都不直接与物联网相关。不管是 Murphy 还是 Surrogate 看起来都好像还是得自己开冷气、煮咖啡。而且,要说在未来的二、三十年内,我们真会遇到像素子那样的赛博格,恐怕机会也是微乎其微。但是我们始终不应忽略的是,无论是穿戴式科技还是物联网,这些数码科技的发展确实不断地在增强着人的能力,也确实在改变着我们的生活方式。
因此,如果我们只将物联网看作是变得更聪明、或甚至是“有意识”的工具,那就可能没有察觉到在这一数位科技发展的浪潮中,人自身历经的改变。而顺着 O’Reilly 对于物联网的看法,从“人的增强”这个角度重新思考物联网发展的意义,不仅能够让我们扩展对物联网的想像与视野,更能让我们有机会反省这一发展对于人自身的影响。
就在这篇文章发布的同时,Tim O’Reilly 宣布要推出名为 NEXT:Economy(What’s The Future of Work;WTF?)的活动。这个活动正是要去探索“增强型工人”(augmented worker)的未来。
那么,也许我们可以开始放在心中的问题是:要成为什么样的赛博格?