物联网(Internet of Things，简称IoT)将开启一个繁荣的新纪元。麦肯锡咨询公司进行的一项新研究中预测，到2025年，在理想的情况下，物联网的应用每年创造的价值可相当于全球经济总量的11%。这一预测是基于诸多假设做出的，其中包括政府和供应商通过政策和技术手段实现“互操作性”(interoperability)的意愿。
物联网有望改善机械的可靠性，并使个人健康和人们的生命质量得到改善，不过物联网的应用也有侵犯个人隐私之虞，虽然物联网能创造新就业机会，可也会让某些人丢了饭碗。物联网正在以下五个方面改变商业：
1、企业(而不是消费者)应用物联网，会创造更大的商业价值。这一结论并不让人感到意外。消费者联网的烤箱、咖啡壶和家庭娱乐系统等物联网的应用不会创造什么实际价值——虽然他们同样令人关注。企业物联网会被用来预测和避免高价值机器装备的故障，比如，铁路机车和核磁共振成像(MRI)设备等。此外，物联网还能让企业从定期维护转向状态检修，也就是说，可按需提供检修服务，而不是基于设定的时间表检修维护设备。这种方式既可提高设备的可靠性，又能有效配置人力资源。
2、物联网可通过防范损失带来显著的经济效益。举例来说，医生可以利用物联网监测病人的健康状况。如果病人患有糖尿病，那么通过严密监护就可以避免让病人入院治疗。这样的监护工作不只可通过可穿戴设备完成，也可通过植入、注射到病人体内的其他设备完成。
3、虚拟现实是物联网的一部分。虚拟现实眼镜(virtual reality goggles)可指导你在家里和工作场所分步完成某个安装过程。这一功能可能会在工厂的生产现场、设备维修车间等地方率先得到应用，不过最终也会进入家庭。
4、数据互动创造经济潜力。麦肯锡咨询公司预测，到2025年，物联网在全球产生的潜在经济影响将介于3.9万亿到11.1万亿美元之间。不过互操作性在这一潜在价值中占40%的比例。现在，设备制造商要从自己制造的机器上采集性能信息，但与其他系统的互操作性，则能给他们带来全局观，同时可改善对利用多种系统的环境预测分析的准确性。举例来说，在城市环境中，互操作性意味着视频、手机数据和交通工具传感器可被用来监测交通流量状况，并使其最优化。
5、物联网带来的效率提升能给员工带来很多好处。更出色的设备监测能力和无所不在的传感器可减少工伤的发生，而且还能减少员工去往远程工作地点的差旅。不过麦肯锡咨询公司也告诫说，“物联网在某些工作场所的应用也会大幅减少所需员工的数量。”