1973 年第一次石油危机正式爆发。同时美国、日本、英国等国家的主要工业城市早已出现了不同程度的空气污染、水质污染。锂电池被各大电池公司和石油公司在实验室中成功研制，但应用只停留在类似医疗这些专门领域。锂电池是不错的能源替代。
但真正做到量产的纯锂电池电动汽车到今天也是极少的。而受限于速度和续航，目前汽车主流市场还被燃油(气)车占据着。唯一可以说商业上特别成功的丰田新能源车普锐斯还是油电混合动力的。普锐斯作为完全混合动力汽车，在汽车加速或者大负荷运转时，因为高性能的燃料电池，电动机系统能够更有效辅助驱动车轮。
直到 2010 年特斯拉的 Model S 锂电池纯电动车才第一次被作为中高性能车销售。之前，世界上卖得最好的纯电动汽车日产聆风(Leaf)不过时速 60 千米每小时。而这几乎是上两个世纪的电动车性能。