物联网使现实世界数字化，已经引起了极大关注。在本项研究中，麦肯锡全球研究所抛开物联网的市场炒作，集中研究物联网技术是如何创造真正的经济价值的。其最重要的结论是：炒作实际上可能低估了物联网的全部潜力;然而要获取物联网的最大利益，需要弄清真正价值的来源，并成功地解决一系列系统问题，包括互操作性等。
通过实际环境来观察物联网的应用，可以开拓一个更广阔的视野来看待潜在利益和挑战，其中在这些环境中可以部署这些系统。除了仅仅分析垂直行业物联网的使用情况，也需要考虑环境条件，如城市和工作地点。这样可以看出各种物联网系统是如何实现价值最大化的，尤其是当它们相互作用时。本项研究对物联网应用的九项环境中的潜在经济价值进行了估算，包括消费者盈余，在2025年可达11.1万亿美元/年。
物联网系统之间的互操作性对获取最大价值是非常重要的;平均而言，40%跨物联网应用的潜在价值，以及某些环境中将近60%的潜在价值都需要运用互操作性。
大多数物联网数据目前还没有使用。例如，只有来自配有30000个传感器石油钻井平台的1%得到了检查。目前所使用的数据大多为异常检测和控制，而非能提供最大价值的优化和预测。
企业对企业(B2B)的应用可以比纯消费类应用创造出更多的价值。虽然消费类应用——如健身监测和自动驾驶汽车，吸引的关注最多，并能创造显着的价值，但据估计，通过启用物联网，B2B应用可产生将近70%的潜在价值。
物联网在发展中经济体有很大的潜力。在接下来的10年里，由于物联网每次使用的价值会更高，预计其在发达经济体中的潜在价值也将更高。
客户将获取大部分利益。物联网用户(企业、其他组织和消费者)可从物联网的应用中获得90%的价值。例如，通过远程监控，慢性病患者健康改善的价值在2025年可达1.1万亿美元/年。
当前，一个充满活力的行业正围绕物联网技术蓬勃发展。像其他的技术浪潮一样，这对老牌企业和新玩家都是一种机遇。数字化模糊了技术公司和其他类型企业之间的界限。例如，工业机械制造商正在打造新的商业模式，通过运用物联网链接和数据将他们的产品作为一种服务方式提供给客户。
要实现物联网应用的全部潜力，需要继续发展技术，以提供更低的成本和更为强大的数据分析能力。几乎在所有的环境中，物联网系统都产生了数据安全和隐私方面的问题。在大多数组织中，利用物联网机遇，需要领导者真正接受以数据驱动决策的方式。
执行概要
制造商、石油和天然气公司，及其他企业通过他们的业务已经看到了物联网技术的初始回报。
通过研究，我们可以了解物联网具体是如何创造价值的，并在此过程中，我们也已经了解到公司、个人和经济体是如何取得那些价值的。麦肯锡全球研究所与麦肯锡的电信、媒体和高科技实践部和麦肯锡商业技术办公室合作，以早期的工作为基础，对超过150个物联网在全球经济中的使用案例进行了分析。通过采用详细的自下而上的经济模型，估算了这些应用对经济影响所能产生的潜在益处，包括提高生产率、节省时间、改善资产利用率，以及通过降低疾病、事故和死亡的概率来提高创造的近似经济价值。这些估计的潜在价值并不等同于产业收入或GDP，因为他们还包括客户和消费者所获得的价值。
这项研究的一个重要贡献是证明了分析物联网的应用在实际环境中的重要性，比如这些系统在家庭、办公室和工厂等环境中部署。从分析这些环境中物联网的应用，可以发现其核心内容是物联网系统中互操作性所做的重要贡献。平均来说，互操作性是创造40%潜在价值的必要条件，该潜在价值是物联网在各种环境中产生的。让物联网应用实现互操作性，比如将病人的家庭健康监测与医院的健康信息系统连接到一起，是一项复杂的系统设计挑战，需要多层面——如技术、资本投资周期、组织变革等的相互协调。
至于应用的规模，据估算，物联网在2025年潜在的总经济影响价值可达3.9万亿美元至11.1万亿美元/年。在高端产品中，该影响的价值包括消费者剩余，将等同于2025年11%的世界生产总值。要达到该影响水平将需要一定合适的条件，并克服技术、组织和监管的障碍。特别是，使用物联网技术的组织需要更好的工具和方法，以从物联网数据中提取各种观点和有用的信息，其中这些观点和信息在目前还尚未为人所用。公司需要花时间来创建系统，以最大限度地提升物联网的价值，其中这对于开发和实施管理创新、组织变革和新的商业模式尤为重要。这可能会导致新的“生产率悖论”，即通过宏观经济层面可以看到技术和生产率之间的滞后性。