我们都看过很多物联网(IoT)产品，以及打着物联网旗号的各种推销与应用，涵盖厨房、工厂、高速公路到农场…各种你想得到的领域；而笔者最近看到的则是，诉求“情感依归(emotional home)”的物联网方案。
这个解决方案并不只是关于节省时间或是提供便利，而是利用物联网──包括终端节点装置与搭配的云端服务──来强化人们与小婴儿、宠物、老年人之间的情感联系。提出这个概念的是一家总部位于香港与伦敦的公司Binatone，以及其执行董事长Kanwar Chadha。
对土生土长的美国人来说，Binatone可能是家有点陌生的公司，但该公司在英国、欧洲以及印度，却是无线电话机、婴幼儿监视器、导航设备以及其他小型化个人电子产品的知名品牌。此外对那些还记得GPS是怎么成为智慧型手机标准配备的资深业界人士来说，Chadha可能是个熟面孔──他在1995年创立SiRF Technology，引领“消费性GPS (GPS for Consumers)”风潮，当时大多数人仍觉得那个概念太傻、风险太高。
Chadha是在今年初才开始担任Binatone的执行董事长；该公司最近宣布从联想(Lenovo)取得了Motorola Mobility品牌配件的授权。Binatone从2008年以来就是Motorola Mobility的合作夥伴，是Motorola婴幼儿监视器、家用与宠物监视器的官方授权厂商；该公司表示，与联想签署的新协议扩展了品牌授权范围，未来将推出包括单/双声道蓝牙耳机、无线喇叭、车用连结装置等新产品。
为何要如此？Chadha 在接受EE Times美国版编辑访问时表示，这是因为Binatone自去年底以来进行大幅度的企业转型，目标是成为一家“物联网公司”──又是这个名词…笔者心里嘀咕着，当然，每家公司都自称拥有最适合物联网的“智慧”、“连网”产品，无论是智慧恒温器、智慧门锁、智慧家庭保全摄影机，感觉上这些装置自2000年以来，就已经充斥在消费性电子展的各个摊位上。
不过Chadha解释──他喜欢把他的公司形容为“一家有56年传统的新创公司”(编按：Binatone成立于1958年)──Binatone并非是要抢搭物联网顺风车、只生产大量单点产品(point product)：“我们感兴趣的是端对端平台。”
婴幼儿、宠物与家庭
Binatone正在打造的物联网平台，可让许多小型(连网)消费性装置，支援一家全球性物联网服务供应商Hubble Connected Limited提供的平价蜂巢式连网服务；Chadha也是(并非巧合) Hubble的执行董事长，他表示该公司将提供物联网终端装置所需的功能，包括现场视讯串流、云端录影以及GPS追踪等等。
每家公司都强调自己的物联网产品能节省人力、让消费者的生活更轻松便利，Chadha的想法却是：“如果我们是从家庭生活的情感性角度切入，利用物联网来加强消费者的情感体验呢？”简单来说，他推销的是用物联网来强化连网消费性产品已经在分享的东西。