我们真的了解雅虎吗?自诞生以来，雅虎已经走过了 20 多个年头。但就像那些只有在家庭聚会才能看到的堂兄弟姊妹一样，我们对于这家公司只是一知半解。而更令人感到遗憾的是，恐怕连雅虎也没能很好地看清过自己。
在 1994 年，雅虎成为了第一家进军互联网搜索领域的公司，但这种领导地位并没有持续多长时间。雅虎在当时使用的是所谓的「浏览树」分层搜索体系，但由于缺少智能化引擎的支撑，因此和 Google 公司的搜索结果对比，雅虎搜索引擎的反馈结果显得非常愚蠢，根本一无是处。最终，雅虎被迫对其他搜索引擎发起许可，例如 Google 和 Bing。
雅虎公司也曾经企图将自身打造成用户接触线上内容的统一入口，并在首页提供天气、新闻、财经、运动等内容服务。在鼎盛时期，雅虎公司甚至还提供整站托管、聊天室、群组和邮件等服务。雅虎公司的产品政策主要参考了早期的竞争对手美国在线服务公司。但颇具讽刺意味的是，这两家公司目前都存在被 Verizon 公司收购的可能性。
在谣言再起的今天，我们难免会感到好奇：雅虎公司到底是如何走到这一步的?是因为存在根本性缺陷吗?为何甚至连出售资产、关停业务、驱逐前任领导人以及聘任玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)这一系列措施也不能将其挽救?
雅虎公司的逝去是否终将不可避免?面对这个问题，我们只能给出一个模棱两可的答案。
让人感到困惑的历史
如果你曾经阅读过雅虎公司在过去十几年中的故事，想必你会有种乘坐过山车的感觉。每一任 CEO 的离去所代表的都是一个谷底，而每一位新任 CEO 的到来都会再次引爆乐观情绪。
不论是联合创始人兼前任 CEO 杨致远(Jerry Yang)、蒂莫西?库格尔(Timothy Koogle)、带炽烈色彩的卡罗尔·巴茨(Carol Bartz)、带好莱坞色彩的特里·塞梅尔(Terry Semel)、斯科特·汤普森(Scott Thompson)还是现任 CEO 玛丽莎·梅耶尔，每一任领导人都为雅虎公司的前进路径而想破脑壳。每一任领导人为雅虎公司制定的企业使命也大相庭径。
在 1996 年，雅虎公司所提供的还仅仅是互联网导航服务。而到了 2012 年，这家公司却试图成为一家数字化企业。玛丽莎·梅耶尔 于 2012 年下半叶上任，当时她曾承诺让雅虎公司回归其根源。但从现在看来，梅耶尔的策略根本没有任何价值，因为雅虎最开始是一家提供搜索服务的公司。从 2012 年开始至今，雅虎公司的搜索业务几乎全面由微软公司提供支持。由此看来，梅耶尔所谓的回归根源指的大概是雅虎公司将会回归微软公司的根源，并寻求成为一家科技企业。这当然是一句玩笑话，却也不无道理。
梅耶尔给雅虎公司下了一个极具夏尔巴色彩的定义：「作为一个向导，雅虎公司专注于为用户提供信息、连接和娱乐等服务。」这是一个看似恰当但含糊不清的定义，活像是一件可以和任何类型的衬衫搭配的米黄色外衣。
笔者一再强调，雅虎公司若想赢得生存，他们首先需要脱离同时成为媒体公司和科技公司的幻想。但梅耶尔所下的定义却为含糊不清的现状留足了生存空间，她将以效用为导向的「连接」和实质内容(「信息」和「娱乐」)捆绑到了一起。
梅耶尔尝试驾驭的是两艘大船，她以迅雷不及掩耳之势对雅虎的主要内容进行了大幅翻新，同时还引入了凯蒂·柯丽克(Katie Couric)和戴维·伯格(David Pogue)等新鲜面孔。此外，她也对雅虎的主要资产进行了更新，例如天气、地图以及网络相册等服务。
新希望的降临
在 2013 年，笔者曾参观雅虎公司位于加州森尼维耳市的园区。由于梅耶尔公务繁忙，笔者在走访期间始终未能获得其接见。这一切都可以理解，因为 2013 年正是梅耶尔上任后的高峰期，她的工作自然非常繁忙。