去年9月，德州仪器发布了可将线圈及弹簧用作感应式传感器的电感数字转换器，可用于家电、车载设备、工业设备及医疗器械等广泛领域。
传感器的用处也随着技术的演进被赋予了更多功能，其中一种被用来帮助公司更好地管理客户需求。
日本Aplix IP公司便开发出了具有传感器功能的商品标签型Beacon。如果安装了触摸传感器，用户一接触标签，Beacon就会把商品信息发送到用户的智能手机上。据日本媒体报道，其作用包括可以为店铺酒窖内的葡萄酒安装温度传感器，供应商因此可以根据温度变化通知店铺葡萄酒已经从酒窖中取出并催促其订货。
今年，东京大学的研究人员还开发出了带水分传感器功能的柔软RFID标签，其设想用途包括创可贴等。苹果公司也曾发布iBeacon技术，这一技术可以与传感器相整合，可以读取店内客户的智能手机发出的信号。
对于生产活动而言有着重要作用的机器人同样需要这种小小的电子器件。近日，美国科学家便用数百个传感器研制出了供机器人使用的“电子皮肤”。借助“皮肤”传感器收集的信息，机器人可以利用所谓的触觉来识别周围的情况，找出最佳的活动路线。
此外，传感器同样是构建智慧城市中不可或缺的一环。通过传感器的帮助，电梯将在有人乘坐时才会启动，帮助节约能耗。而那边红绿灯上的小黑盒子，可以给附近盲人手中的接收器发送信号，以便提醒其已临近路口。
市场规模高速扩容
智能生活将生活中的各种物品串联在了一起，物联网的壮大已经成为不争的事实。根据IDC的预测，全球物联网市场的规模将在2017年由2013年的5.4万亿美元增至7.3万亿美元。而智能家居和可穿戴设备等一系列新型生活方式的崛起，为传感器带来产业链淘金机会。其中包括MEMS传感器等，作为产业链上游技术的核心，原本用于汽车、智能手机的MEMS传感器系统开始强势进入可穿戴设备领域。
据研究机构Research and Markets的数据，2013年全球消费电子用传感器的市场价值为152.7亿美元，并将以9.7%的年均复合增长率扩张，在2020年达到292.5亿美元。
这种热点的扩散在全球范围内都有着足迹。在中国，本周刚刚结束的全国物联网工作电视电话会议上，中共中央政治局委员、国务院副总理马凯便指出，要按照“需求牵引、重点跨越、支撑发展、引领未来”的原则，着力突破核心芯片、智能传感器等一批核心关键技术。
而越来越多的科技业巨头已经注意到其中的商机。来自欧洲的指纹技术公司Fingerprint Cards开发出了触摸指纹传感器，该公司首席执行官约翰·卡尔斯壮曾表示，“2014年至少会有七、八家厂商推出带有触摸感应器的智能机。”该公司计划与多数手机制造商达成合作协议。
去年，苹果证实完成对以色列3D传感技术公司PrimeSense的收购。后者所开发的3D传感器能够让用户通过手势控制计算机和其他设备。这一技术在微软第一代Kinect体感设备上便被使用，但微软随后就开始投入巨资自行开发手势控制技术，并在2011年收购了一家名为Canesta的手势控制技术厂商。
除了上述的3D传感技术公司，苹果此前还斥资大约3.5亿美元收购指纹识别传感器生产商AuthenTec。从交易金额来看，这是苹果公司的大型交易之一。
而科技业巨头谷歌去年曾一口气买下八家机器人公司，其中一家名为industrial perception的公司或许可以代表谷歌的机器人战略。该公司正在开发配备3D传感器的机器人。以使机器人能够通过3D图像找到对象，抓取包裹并辅助物流工作。而一家名为Behavio的公司也在去年公告称，谷歌已将其纳入囊中，该公司开发的技术可以将安卓手机变成数据收集“传感器”。
在日本，索尼被报道称正在与苹果洽谈，将其为后者下一代智能手机产品iPhone供应的相机元件数量增加一倍。此外，苹果还考虑将前置辅助相机传感器的供应商也改为索尼。
苹果此举基于越来越多人通过智能手机进行视频通话的预测，而互补型金属氧化物半导体(CMOS)传感器是重要配置之一。索尼和瑞萨电子今年1月底宣布，后者将把其100%合并结算子公司瑞萨山形半导体的鹤冈工厂的半导体制造设施及设备等，以75.1亿日元的价格转让。索尼山半导体山形技术中心将成为CMOS图像传感器的新生产基地，索尼为了增加这一产能，总计将对其实施约350亿日元的设备投资。