昨日，武汉某公司销售总监宋文舟，坐上无人驾驶汽车，不用踩油门，不握方向盘。从武汉光谷软件园“开车”到武汉大学[微博]，用了1个小时。“正常开车只需40分钟。”宋文舟说，无人驾驶汽车要精确高效运行，车上的零部件、路上的每个探头都需要一个IP地址安装传感器，形成汽车、道路、卫星于一体的“车联网”大系统。但基于IPv4的互联网IP地址已经不够用了，亟待下一代互联网IPv6支撑。
IP地址相当于互联网设备的网络身份证，有了它，电脑、智能手机、云电视等设备才能正常上网。IPv4，即互联网协议第四版，是构成现今互联网技术基石的协议，共包含43亿个可供分配的IP地址。
但是，国际互联网编号分配机构IANA2011年2月宣布，全球最后一批IPv4地址已分配完毕。据测算，到2020年，全球将有约500亿台联网设备，超过IPv4可供地址的10倍。目前，美国、日本IPv4地址较为充足，而我国人均仅有0.24个。IPv4地址耗尽，将严重制约互联网的普及和新业务、新应用的开展，影响网络基础设施的安全和稳定。
“湖北的IPv4地址已经告急。目前，湖北电信可供分配地址数只有1000万个，但现在全省宽带用户近800万个，移动手机用户逾4000万，多个终端共用一个IP地址。”湖北电信网络发展部高级专家欧阳国圣认为，建设IPv6网络，拥有充足的IP地址，我省物联网及“宽带湖北”战略才能可持续发展。
IPv6是IPv4的下一代协议，其地址数量达3.4乘以10的38次方，数量接近于无穷大，被形容为“可以给地球上每一粒沙子分配一个IP地址”。
湖北电信透露，武汉在2012年就被列为国家第一批IPv6试点，去年，黄石和孝感也完成了IPv6网络覆盖。预计到2015年底，全省将完成IPv6网络改造，保持我省作为长江中游信息中心的优势地位。