这两天，微信朋友圈中的“晒脸”照片突然出现了新版本：脸部被框出，并且标注了性别和年龄。网友们对这一新的“晒脸”方式评价各异：有的为照片识别出的年龄比实际年龄年轻几岁甚至几十岁而高兴，有的则吐槽怎么莫名把自己判断老了几岁。
原来，这些经过电脑识别的照片，都来自微软最新推出的“how-old.net”网站。这个网站的目的除娱乐大众之外，也是微软在人脸识别技术上的牛刀小试，为测试市场对人脸识别技术的接受程度。
微软通过博客解释，“how-old.net”网站架设在微软服务平台“Azure”上，用于测试微软新近发布的面部检测API(应用程序编程接口)。这个网站涉及机器学习、面部识别、实时数据监控等相关技术。网站主要完成的事情包括从用户提供的照片中辨别出人物的脸部，然后判断出性别和年龄数据。此外，它还与微软Bing的图片搜索API结合，可判断互联网上图片中人物的性别和年龄。
“how-old.net”的识别准确度到底有多高?或许只能用“好玩”来形容。记者使用达·芬奇名画《蒙娜丽莎》的电子版来测试，发现网站显示画面中是一个37岁的男性; 但当记者调亮画面光线后，网站称画面中是一个27岁的女性。很多网友也发现，识别结果与照片光线、人物妆容甚至表情都有直接联系。IT工程师陆蓓分析，从原理看，系统会对照片上的瞳孔、眼角、鼻子、皮肤、法令纹等进行分析，进而得出“颜龄”。
微软也承认目前的识别准确度并不高。在每张照片检测结束后，网站会有自动提示：“如果我们没有准确辨别年龄和性别，对不起——我们正在改进这个功能。”
不过，网友似乎并不太在意结果的准确性。统计数据显示，网站上线才几个小时，已经测试超过21万张图片。
陆蓓还分析，微软上线该网站绝非只是为了“好玩”，而是人脸识别技术的试水。未来，人脸识别将是身份识别的重要途径。
之前，支付宝也推出过人脸识别技术。阿里巴巴董事局主席马云还现场演示了“刷脸支付”，并称人脸识别相关产品可成为“安全支付”的又一道锁：比如自助取款机在核对储户磁卡和密码后，再增加一道“人脸识别”，那么磁卡被盗用或冒用的风险就能大大降低。
与此同时，人脸识别在商业场景中的应用空间也十分广泛。比如，商场入口处的摄像头可通过人脸识别，帮助商家判断来店人群的年龄和性别区间，继而与相关消费数据进行分析应用。