法国新创公司Primo1D把RFID芯片与天线纺成纱
Primo1D首席执行官Emmanuel Arene
服装的标签使用RFID技术已经普及了十年以上，但如果是把电子零组件织进衣服的纤维里、而且还能丢进洗衣机洗呢?有一家总部位于法国格勒诺布尔(Grenoble)的新创公司Primo1D正在开发这样的技术。
成立于2013年8月的Primo1D是由法国原子能委员会(French Atomic Energy Commission，CEA)旗下的微电子研究机构CEA-Leti独立的公司;这家新创公司已经有效地将“可穿戴设备”的概念推向新的高度。
现在的智能服装类可穿戴设备，通常是将电子零组件包在一起，能放进衣物中的特制插槽(口袋)、也可移除;Primo1D所开发的电子组件，则是让RFID芯片直接链接两条一组的导线(扮演天线的功能)，并纺成纱;因此在这种E-Thread纤维中，就有不需要电源的被动式RFID标签，能适用任何一种标准UHF RFID读取器。
Primo1D首席执行官Emmanuel Arene接受EE Times美国版编辑访问时表示，他预计该公司能在2016年产生第一笔营收;其E-Thread技术的初步应用，将会是医疗机构与旅馆/酒店使用的床单与各种纺织品，这类织品需要专业的清洗程序以及库存管理。
而Primo1D并非一家芯片公司，其创新技术基本上是开发微电子封装的特殊制程;该公司的RFID芯片供货商是美国业者Impinj。“我们向Impinj采购8吋晶圆等级的芯片，然后在晶圆片上添加一些制程步骤，因此能让封装后的芯片更耐用;”Arene解释，其制程技术最早是在CEA- Leti的无尘室所开发。
据了解，Primo1D的E-Thread技术本身、制程以及部分应用，总共取得了20项专利;Primo 1D有该技术的独家使用权，而专利所有权人则属于CEA-Leti。目前Primo1D已经与一些纺织业者合作。
Arene补充指出，一旦RFID芯片与天线能与纺织纱(包括棉、聚酯纤维、毛或是塑料)整合，纺织业者就能以标准纺织设备，将它织成各种服装、床单、奢侈品或是工业用产品;而能尽可能获得纺织产业对该技术的应用，会是此新技术拓展市场的关键。
传统的RFID标签解决方案(如上图)，与外部导体的连结需要两个步骤：先是内部组件要与外罩链接(打线)，再来是外罩与外部导体的连结;但E- Thread技术(下图)，是一种创新的微电子封装技术，只需要一个步骤──让芯片直接链接扮演天线、电源或数据总线的两条一组导体。
RFID技术曾引发隐私权争议
在2003年，休闲服饰时尚品牌Benetton曾宣布将采用飞利浦(Philips)的RFID技术制作服装的智能标记，但却引来大众舆论对侵犯隐私权的争议，甚至最后演变成消费者发起“抵制Benetton”的行动;这种隐私权的疑虑仍然存在，因此现在智能标记只被应用在商品的仓库或是零售商店中，一旦商品出售芯片就失效。
Primo1D的E-Thread技术是让RFID标签与衣物融为一体、几乎难以分开，因此举例来说，如果是仿冒品，上面就找不到RFID芯片或卷标，因此能有效杜绝假货。Arene指出，该技术能成为很有效的产品防盗、追踪以及品牌保护方案，如法国服饰品牌Lacoste，目前就在其服装产品采用10种不同的技术以对抗仿冒：“E-Thread也能成为其中之一。”
Arene并认为，随着世界各地的“全通路零售(omnichannel retailing)”──也就是让消费者在任何一个地方透过在线商店买到产品──风潮崛起，RFID芯片将成为业者追踪商品的关键技术;他指出，今日零售业者的通路库存准确率只有七成左右：“他们通常不知道商品是否被偷窃、遗失或是错置。”
而智能纤维的未来应用，还有可能是能与洗衣机沟通、指导机器调整转速或水温的智慧衣;如果衣服变得这么聪明，各位太太们再也不必为了老公乱洗衣服而大发雷霆。
