从上面的描述可以看出，和传统的电信网络不同，数据中心的网络主要是机器和机器之间通信的网络。随着网络速率的不断提高，光通信技术在数据中心得到大量的使用。在如今的数据中心网络中，几乎每个连接都采用了光通信技术，包括数据中心内部距离几米的服务器和交换机之间的连接。下面对广域网、城域网和数据中心内网中采用的光通信技术分别进行详细的阐述。
3、数据中心的广域网光通信技术
光通信具有大带宽、长距离传输信息的优点，它的主要应用场景是在两点之间提供大带宽的信息传输通道，所以在诞生之初，主要应用领域是长途干线网。长距离、大容量的干线传输网技术一直是光通信技术的前沿研究领域，致力于解决噪声(光纤损耗)、光纤线性损伤(如色散)和光纤非线性损伤对传输容量和距离的限制，提高单信道速率、单根光纤的容量和无电中继的传输距离。
图3给出了自1985年以来单根光纤容量的发展。在过去30年里，光通信单信道的速率从1 Gbit/s发展到1 Tbit/s、单模光纤的容量从1 Gbit/s发展到100 Tbit/s，分别提高了1000倍和10万倍。无电中继的传输距离从最初的10 km到提高到跨域太平洋的1万多公里。
