空中Wi-Fi，顾名思义，就是要让乘客坐飞机时能够通过Wi-Fi接入互联网的服务，作为提升旅客出行舒适度的重要手段，空中Wi-Fi受到越来越多的欢迎。目前，东航、国航、南航、海航和春秋航空等航空公司已经试水空中Wi-Fi。数据显示，国外的航空乘客，在选择航班时，超过60%会首选有无线网络服务的飞机，50%的乘客愿意为享受空中Wi-Fi而放弃旅途中的其他便利。
根据中国民航网调查，在我国，超过73%的旅客其旅途行为第一意愿就是上网，而当飞行时间超过4小时后，这一意愿接近100%;超过70%的旅客愿意付费享受空中Wi-Fi服务，当飞行时间超过4小时，这一意愿更是高达88.8%。
随着乘客对空中Wi-Fi的需求量大大增加，各航空公司布局此项业务的步伐也在加快。4月12日，我国首颗高通量通信卫星实践十三号的成功发射，为航空公司的空中Wi-Fi布局加速提供了良好助力作用。联通公司也加入到空中Wi-Fi建设布局的版图中来，4月下旬，联通旗下的全资子公司联通宽带在线与航美在线、海特凯融联合宣布组建“联通航美”公司，主要任务是为中国联通(微博)提供航空Wi-Fi集成服务、产品开发、客户服务等。
空中Wi-Fi在我国起步虽晚，发展却非常快。2013年，国航在国内首次实现全球卫星通讯互联网航班飞行，在万米高空为旅客提供定制互联网服务。2014年4月16日，国航在北京飞往成都的CA4116航班上实现了ATG(地面基站)模式下的空地宽带无线通信上网。
继国航布局Wi-Fi航班后，2015年，多家航空公司在飞机上加装Wi-Fi设备。但是，安装Wi-Fi的飞机大多是宽体客机，飞国际航线，数量也极其有限。据了解，截至2016年，美国有78%的航班提供空中Wi-Fi服务。中国互联网市场发达程度已丝毫不逊色于美国，甚至在移动支付、文化娱乐、电子商务等领域已超越美国市场，但现在我国的航空公司仍无规模化的商用空中Wi-Fi服务，还处于免费体验阶段。
数据
海南航空：据工作人员介绍，海南航空目前具有空中Wi-Fi功能的飞机号为B5139，机型主要是波音737-800客机。
东方航空：为上海到纽约、旧金山、洛杉矶、芝加哥、多伦多和温哥华的所有航班提供空中Wi-Fi服务，其余航班的Wi-Fi服务则需要视情况而定，不能完全保障。
南方航空： 今年3月26日到10月28日，南航在国内和国际航线内12个航班提供空中Wi-Fi试运营服务，国内航班只在北京和广州之间的往返CZ3105和CZ3112航班上提供。海航和南航均表示，未来将视情况逐步扩大试运营的航线航班范围。
现状：2016年起中国航空空中Wi-Fi布局加速
作为过渡，我国很多航空公司在航班尚未接入“真实”互联网时，采用“空中无线局域网”为机上乘客提供机上局域网娱乐项目。以深圳航空为例，深航航班中开通了客舱娱乐平台“云途”，乘客能通过该系统观看预先存储的新闻、电影，听音乐，玩游戏，甚至可以实现随机与同航班的旅客进行聊天，但习惯了流畅Wi-Fi的乘客，对于限定内容与方式的“空中无线局域网”并不“感冒”。
中国的航空业虽然在2013年就已经试验完成天地互联网通信，但是从整个航班服务上来看，空中Wi-Fi的布局是在进入2016年之后逐渐加速的。
国航自2016年11月起，已经两次募资200余亿元人民币购买或升级机上Wi-Fi;春秋航空对2架飞机完成了机上Wi-Fi改造;东航转型办公室副主任张弛介绍，东航将改造或预设100架宽体飞机机上Wi-Fi设置，计划在三年内让机载Wi-Fi成为东航标配。
除了航空公司在加紧布局，我国的互联网通讯基础设施建设也在加速。在实践十三号经过一系列的状态调整、技术试验成熟之后，国内航班机舱内通信上网不便的窘境将会改变。
此外，联通航美已经与包括南航、国航、东航和海航在内的多家航空公司确认达成合作关系。未来，通过空中Wi-Fi旅客在客舱内即可实现旅游目的地实况查询、酒店及航班预订、购物等服务。
Global Industry Analysts预测指出，到2022年，全球装配机载Wi-Fi设备的民航飞机将达到11000余架次，其中19%的飞机属于亚太地区航空公司，会比2015年增长近17倍，其中主要增长来源为中国市场。