2009年11月底，20平方公里的无锡市国家传感网创新示范区正式获批，无锡物联网产业开始起步。因为挂着“国字号”的牌子，无锡实际上浓缩了中国物联网产业的整体发展情况，四年多来一直备受关注。
2013年，无锡市物联网产业的总产值超过1500亿元，核心产值突破900亿元。“这意味着物联网产业发展已经从过去的搭台子唱戏到了收钱的时候。”中国物联网研究发展中心副主任陈大鹏告诉记者，目前无锡物联网产业已经在交通、环保、医疗、农业等多个方面找到突破口，正朝着市场化的转型方向一路狂奔。
顶住质疑 2014年核心产值铁定破千亿
以物物相连为核心的物联网，产业发展发端于2009年8月时任国务院总理温家宝在无锡视察时的讲话，正式开始于2009年11月底无锡市国家传感网创新示范区 (中国传感信息中心)的正式获批。
彼时，雄心勃勃的无锡人提出了建设传感网创新示范区三年实施计划，力争整个物联网产业到2015年要达到2500亿元的总产值。截至目前，无锡市已经集聚物联网企业超千家，总产值也迅速由零扩大到2013年的超过1500亿元，其中物联网核心产值900亿元。总产值是指与物联网相关产业的总计产值，核心产值则是由物联网直接催生的产业产值，后者的数据更加直观、过硬。根据记者从多位知情人处获知的消息，2014年无锡物联网产业的核心产值将铁定突破1000亿元。
尽管从如今公布的统计数据和预期的增长率来看，2015年无锡物联网达到2500亿元总产值的目标几无悬念，但四年来外界对其产业现状却始终褒贬不一，“有企业亏损一直靠政府补贴”、“物联网产业仅仅只是互联网产业延伸”等质疑声音时有耳闻。“有时候适当泼点冷水也是必要的，尤其是可以降低对炙手可热的物联网过高的期望值。”面对外界的质疑，陈大鹏说，“适当的质疑，有助于物联网企业更加理性地扩张，在市场上谨慎试水。”
前景看好 产业化项目遍地开花
谨慎的试水成果不小。陈大鹏所在的中国物联网研究发展中心，自2009年建设以来就整合了中科院15家研究所在无锡落地，实现了多项技术成果转化。2013年6月基本完成的“农资物联网”无锡应用示范项目，如今成了政产学研创新合作模式的代表，未来将向全国推广。
利用物联网技术，这个位于无锡的农资物联网分中心，在覆盖全市的无锡市供销社下属农资公司108家连锁直营店建设了农资质量追溯体系，实现了所有销售农资商品“生产有记录、信息可查询、去向可追踪、责任可追溯”，给农民们吃了定心丸;依托建设完成的智能配送中心，实现农资在采购、仓储、到运输，以及最终的商业流通、配送的各个环节的可控、可知与可视化，降低农资交易与物流成本，减轻了农民负担。
同样是凭借海量数据建设的人脸识别系统，也彷如科幻电影的现实版。人脸识别，是指将人的脸部特征提取出来，进行数字化描述，并通过云计算等先进技术，在海量的人脸特征数据库中迅速查找出与比对样本相似的图像。
“通过摄像头的拍摄，可以实时智能识别出特定人员的身份，目前在网上追逃、身份核查、监管在押人员深挖犯罪方面都取得了实际的效果。”中国科学院物联网研究发展中心科技处副处长王明明说，此前已经有多名嫌疑人员经该套系统筛出，随后被警方抓获，“现在公共安全越来越重要，这套用于公共安全的人脸识别系统就更加显得有意义。”
2013年的统计显示，仅中国物联网研究发展中心就孵化企业30家，累计投资项目25个，参股公司累计实现收入超过13亿元。中科光电、中微凌云等一大批企业持续产出，在市场上摸爬滚打。