空调行业“史上最严能效”APF新能效等级标准在2014年强制实施，技术老旧的空调品牌在生存线上挣扎，技术龙头企业则站稳脚跟，迅速寻找新的行业上行领域，以期在胶着的竞争中寻找突破口。
前不久，美的阿里宣布联姻，在物联网智能领域共谋发展。基于双方对未来中国家电市场发展方向的高度共识，美的和阿里巴巴签订了高级别的云端战略合作协议，同时应用了阿里云技术的“美的物联网智能空调”也将于3月19日在阿里巴巴旗下的天猫独家首发。在此之前，美的集团发布了“M-Smart智慧家居战略”，将依托于物联网、云计算等先进技术，由一家传统家电制造商，变为一家智慧家居创造商。同时宣布将对内统一协议，对外开放协议，实现所有家电产品的互联、互通、互懂。该协议将成为物联网智能家电领域的首个行业标准。
美的带来国内首次物联网家电规模化应用
从微软维纳斯计划至今，智能家电在中国已经行进了十五年。近年来，随着政策利好和通信技术的发展，智能家电的发展已经转向物联网技术领域。工信部门此前出台的《物联网“十二五”发展规划》明确将智能家居列入9大重点领域应用示范工程之一。
据中国家电协会与奥维咨询联合发布的报告《智能家电的现状与未来》预测，到2020年，智能家电的生态产值将由2010年的50亿元飙升至1万亿元，智能终端将增至8000亿元，实现10年20倍的飞跃式增长，未来，智能洗衣机、智能电冰箱、智能空调的渗透率将分别增至45%、38%和55%。这些消息正刺激着各家电企业，是建立标准成为引领者，还是跟随其后分一杯羹，取决于执行力。
美的集团高级副总裁蔡其武称，美的今年将在广东顺德搭建全球研发总部，作为智慧家居孵化基地，总投资近30亿元。按他的说法，未来美的集团在研发方面将加大投入，今年该公司旗下各事业部研发总投入将达到40亿元，未来3年累计投入将达150亿元。
据美的集团执行副总裁、家用空调事业部总裁吴文新介绍，作为美的集团在物联网技术领域的领头产品和主体研发平台，美的空调通过与阿里云的技术合作，率先实现“M-Smart智慧家居战略”的产品化，即“美的物联网智能空调”。美的空调和阿里云的技术合作，是用互联网的思维和技术促进传统家电行业的产业模式和运营模式的变更，双方将共同打造一个开放、共享、跨行业的物联网智慧家电生态圈。
阿里借助美的实现“云+端”战略
阿里巴巴CTO王坚曾向马云描绘互联网技术的未来，互联网已成为国家经济发展基础设施，云计算将决定国家未来竞争力。随后，马云在邮件中称“云端”（Cloud+App）将是未来移动互联网的关键。而此次阿里巴巴与美的联手合作，意味着阿里巴巴的“云端”战略正式落地，阿里巴巴将利用云计算和大数据等技术，协助美的由一家传统家电制造商，转变为一家智能家居创造商。
据介绍，“云”的功能，一是计算能力，一是储存能力。端是终端，手机、PC、可穿戴设备。阿里云与美的空调的结合就是利用云的计算能力与储存能力结合端进行应用。端的能力在于收集，云的能力在于计算存储，是一种循环。王坚表示，未来智能家电将成为物联网产业链中极具价值的信息端口，阿里云和美的空调的技术合作，也是双方目最重要的云端合作项目。美的物联网智能空调在天猫独家首发，掀起未来“云端”世界一角，也必将对中国物联网智能家电行业将产生深远影响。
上至智慧城市，下至百姓家的电视盒子，物联网发展的网络标准、通信协议、硬件架构、政策牌照等一系列问题，困扰着智能家电等行业的进一步融合。美的阿里的联手，能否使物联网技术借助智能家电的发展真正大规模投入消费市场应用，让我们拭目以待。