我们已经很难分辨，在那一端和我们交流的，到底是谁。但目前各种类型的计算机都仍只是人脑部分功能（主要是记忆与运算）的延展，小冰这样的“机器人”发展出接近于人的自主选择、判断、创造与决策能力仍相当困难。
十年前人们提到“人工智能”时，或许还会联想到一些人形的形象，早期的科幻电影如《大都会》的玛丽、《星球大战》中的机器人C-3PO也都是模拟人的形状设计出来的，甚至连《终结者》中无所不能液体机器人还是选择了一副人类的骨架。而近几年的科幻电影中，《她》里的Samantha只闻其声不见其人，《星际穿越》里的Tarth则是个大方块。
十年前人们提到“人工智能”时，或许还会联想到一些人形的形象，早期的科幻电影如《大都会》的玛丽、《星球大战》中的机器人C-3PO也都是模拟人的形状设计出来的，甚至连《终结者》中无所不能液体机器人还是选择了一副人类的骨架。而近几年的科幻电影中，《她》里的Samantha只闻其声不见其人，《星际穿越》里的Tarth则是个大方块。
像Samantha一样的虚拟助手在现实生活中已经出现了雏形。苹果的Siri、谷歌的GoogleNow均定位为个人语音助理应用，中国也有小i机器人、搜狗语音助手等本土产品。另一个传统巨头微软在2014年加入智能助手战场，一款语音个人助理Cortana（小娜），半年后又推出了基于文本分析和机器学习的小冰。
Cortana、Siri及Google Now都选择了软硬件结合的道路，深度植入各自系统的的智能终端。
其优势是可以最大限度完善生态系统内的用户体验。作为微软阵营的姐妹产品，小冰存在于第三方平台上，将自己定位于一个“16岁少女一样的感情伴侣”，以口语化和技能化的方式满足网友的的提问、搜索和社交需求。
客服小冰
作为中国市场独有的产品，小冰在推向市场不到一年间，就和触宝、新浪微博、京东、米聊等互联网品牌建立了合作关系。而传统行业如东方航空，也迫不及待将其纳入自己空中互联网服务的一部分。
人工智能在航空业能做什么？航空公司都希望能提供差异化服务增加客户忠诚度，但从传统途径获得的旅客资料是死的—名字、身份证号码、搭乘的航班信息并不能告诉航空公司自己的客户是什么样的人。
“我们就是想为客户画一个完整的肖像，让我们与客户的沟通更顺畅，为其个性化的、一站式解决方案。”
东方航空公司转型办主任韦志林告诉《商业价值》记者。
在今年一月首个东航人工智能航班MU5117上，乘客体验到了人工智能带来的社交化与个性化旅程。登机前，乘客可通过新浪微博等社交平台与自己的小冰展开互动，获取实时航班信息，定制接机提醒，自定义餐食。在飞行途中，乘客也能通过平板或电脑登陆机上无线网络，向小冰提交自己的座位号后，乘客可以激活“传纸条”技能，微软将此定义为“打破社交荒漠”。对于“情感助手”小冰来说，进驻东航客舱不仅能完成航班信息查询等功能性任务，还能透过其拟人化的沟通方式进行陌生人社交。比如长时间旅途中想认识前排的某位旅客，就可向小冰发送其座位号，等待对方通过后即可开始直接沟通。甚至可以直接向空乘团队发送消息，呼叫指定的空姐进行客舱服务。
而更注重事务性助手的
Cortana将会以技能的形式整合进东航小冰。未来旅客可以在小冰中“召唤”Cortana，完成写邮件、指定提醒等任务，最终实现跨平台、跨设备的云端服务。