智能硬件免费被小米鼓吹成了趋势，但实质上呢？这不过是低端智能手机厂商所能赖以应用的营销手段。倘若说互联网思维，那么这也只是低端互联网思维，因为苹果公司这样攫取手机产业绝大多数利润的公司，从来都不会考虑什么智能硬件免费。但我们就不能说苹果公司没有互联网思维，只不过人家的互联网思维，是高端思维。
自从苹果推出大屏手机以来，苹果的中国市场份额突飞猛进，已经占据市场第一把交椅，算上红米在内，小米公司也只能屈居第二。而三星等厂商干脆连出货量都不提了，甘拜下风。这充分体现了智能手机市场两极分化的格局，智能手机，要么便宜得要死——据称要免费。要么贵得要死。其他的都没啥大的前景。为什么呢？因为社会的两极分化越来越剧烈了，没什么中产阶级。逼格一说，装得起来的用苹果，装不起来的用小米。介于装得起来和装不起来之间的，泯然众人矣。
互联网的营销，还是谁强谁定价，不强的只能倒贴。智能硬件免费，这就属于倒贴行径。这就是自家的东西卖不出去，没有竞争力，因此只好倒贴卖出去。这当然都是活雷锋，但活雷锋的存在不是道德高尚，全都是被逼的。苹果公司独享了智能手机产业86%的利润，三星也占了18%，而中国智能手机厂商在世界上的市场份额十居其六，而利润份额真是剩下的连渣渣都没有。智能硬件免费，纯属赔本赚吆喝。这就有点恶性竞争的态势了，毕竟谁都不想当一无所得的冤大头。
这说明的还是，中国智能手机厂商还欠缺整合，不够垄断，不垄断就没有定价权。一般逻辑是得先把自己的中国对手干掉，搞廉价倾销，实现“惨胜”，方能确立自身生存。但这跟国美当年的以价格战实现垄断还要逊一筹，这不过是取得生存的资格。离干掉苹果和三星还远得很。我个人认为，缺乏系统差异化是问题关键，据称小米在秘密地搞Firefox的操作系统，以备谷歌集权整合的威胁。但愿它能形成良好的生态链，聚拢起开发者来。
我们能看到智能硬件免费的第一步，不过未必能看到第二步。它要付出的巨大代价是需要有人买单，中国智能手机厂商得要快速地“傍大款”，才能维系自己的生存。而第三步，一定是没有的，为什么呢？因为中国老龄化，劳动人口已经开始减少了，导致的后果必然是劳动力成本水涨船高，未来十年乃至更长时间内，中国工人将取得压倒性的优势，以逼迫资本方面提升待遇。这当然是好事，不过就智能硬件的竞争来说，还有谁有底气说自己能烧钱到底？这必然地是行不通的。