从百元的智能摄像头、智能灯泡到万元的智能冰箱、智能橱柜、智能家居系统......正如小蚁视频机创始人宋烨所言，智能硬件产业等来了复兴。近几年中国智能家居市场规模持续增长，相关统计数据显示：2013年智能家居市场总规模约30.8亿美元，2014年增长至38亿美元，同比增长23.38%，预计2015年市场规模将达48亿美元，同比增长26.32%。可以说，智能家居的未来不可想象。
伴随着智能家居产业高速发展，质疑和拷问也应声而来。业内人士反应：当下的智能硬件产品，很多只是披着智能的外衣，却在干着传统厂商的事。目前的智能家居主要是对原有家用电器的智能化改造，涉及巨大硬件制造成本，并非像互联网内容及软件一样可以做到边际成本为零。因此如何按照互联网常见的规律“羊毛出在猪身上”来建立商业模式，成为这个行业创业者需要重点考虑的问题。
小米智能手环曾以低价入市搅局，其他品牌被动降价。近期，小米总裁林斌又在极客公园大会上展示了小米的智能家居套装，按照小米惯有的把自己逼疯、把别人逼死的风格，该基础套装也将走亲民路线。小米智能家居运营负责人李琦在参与搜狐焦点家居智库论坛时谈到：小米做硬件的逻辑就是成本定价，为发烧友而生。并且这些硬件并不是一次性的，可以通过APP，每周或者是每个月进行升级，从而在未来能提供更多的服务。在小米的智能家居设想中，如果客户使用小米的路由器，那么获得的产品体验，相应的服务就更多。但是如果不想换路由器，那么下载小米APP同样可以来管理。因此，用户其实买的不是硬件，买的是未来的服务。小米卖智能产品只是赚钱的第一步，绑定在产品上的软服务才是小米未来最赚钱的。
威尔凯中国区CEO陈建义则进一步指出：每一个领域硬件的利润都会越来越薄。智能硬件相对于传统硬件，区别在于”智能“，智能主要指接入了互联网，而接入互联网显然是为了服务，而服务的目的则是要与用户持续的发生强关系。所以，智能硬件的本质是卖服务，硬件只是一个载体，是圈住用户的入口。
智能硬件与传统硬件相比，在定价模式、商业模式上存在显着的区别。传统硬件，更注重做品牌，品牌提升，推动销量，带来品牌溢价，提升利润率。品牌就像盖楼，一层层往上盖，大的品牌，溢价越高，利润率就越高。而智能硬件则是横向延伸，相对于传统硬件与消费者的一次性交易，智能硬件则力求持续与买主发生关系，买主的身份由消费者发展成为长期的用户。因而，在盈利模式上，智能硬件快速发展用户成为关键，并通过服务持续获利。
值得注意的是，就目前的发展水平来看，智能家居中某些品类是可以附加多种互联网增值服务的，比如电视、电视盒、路由器、音箱、冰箱、视频监控等等，这些要么就是付费可获得更多内容或者更快网速，要么就是付费获得更多网络存储空间及更高级功能。而大部分的家电产品都还是纯硬件，难以立刻附加有吸引力、有竞争力的互联网增值服务上去，比如门锁、电灯、插座、空调、空气净化器等等，这些硬件的利润目前还主要来源于硬件销售本身。
目前国内拥有1亿多潜在的智能家居客户，到2015年，智能家居产值将达1240亿元。2020年有望达到2万亿元。未来3年智能家居市场将呈现56%的年复合增长率。可以预见，为了更快速抢占市场，互联网巨头更擅长用有垄断优势的增值服务或者直接出资补贴硬件，做到硬件零利润销售。所以，对于智能硬件而言，试图靠硬件盈利，都没打算把生意做长期，没打算靠服务盈利，迟早要死。