在科学界，和宇宙同样神秘莫测的，就是人类大脑了。人类大脑由100多亿个神经细胞组成，相当于整个银河系星体总数，是宇宙中已知的最为复杂的组织结构。而大脑的研究被认为将是一场科技革命，而上海也不甘落后，已经有所行动。
欧美日争相启动脑研究
2013年，欧盟启动10亿欧元“人类大脑计划”，侧重以超级计算机技术模拟脑功能，绘制脑联接图谱；同年，美国总统奥巴马宣布启动投资45亿美元的“大脑基金计划”，重点研发新的脑研究技术；2014年，日本也启动了大型脑研究计划，关注以狨猴为模型研究各种脑功能和脑疾病的机理。
最近5年，国际上“类脑人工智能”取得了突破性进展。2011年，“谷歌大脑”项目实现了机器系统对各种不同类型猫图像的自动识别，正确率与专家接近。这表明，计算机能在无需人力参与的情况下，完成原本专业人士才能从事的许多工作，可能在未来颠覆现有产业格局。复旦大学发育生物学研究所所长、耶鲁大学遗传学系副主任许田教授表示，类脑人工智能技术正在快速推广到互联网、金融投资、医疗诊断、汽车自动驾驶、公共安全等领域，有望引发新一轮产业革命。
“中国脑”侧重健康需求
在我国，脑科学研究已被列为“事关我国未来发展的重大科技项目”之一，将从认识脑、保护脑和模拟脑三个方向全面启动。中科院上海神经科学研究所主任、中国科学院外籍院士蒲慕明透露，虽然“中国脑计划”暂时不会公布，但“脑计划”的目标科学家们已经有所共识。“中国脑计划”应侧重社会需求，以“脑健康”为主题，主要研究应聚焦在脑工作原理和与脑重大疾病相关的前沿领域上。
上海市政府已将脑科学与人工智能列为本市重大科技项目，作为建设科技创新中心的重要举措。复旦大学方面亦牵头联合浙江大学、华中科技大学、同济大学、上海交通大学等十几所高校及中科院研究所，成立了“脑科学协同创新中心”，推进脑科学研究和转化应用，积极推进和参与“上海脑计划”的实施。