不久前，一位智能硬件创业者跟笔者聊天，谈到未来的前景，该创业者表示，目前智能硬件处在风口之巅，但机会不属于小玩家。他同时表示，目前已关闭了目前的WiFi智能插座硬件项目，想看看移动医疗领域是否有更多机会。目前，智能硬件面临的现状则是，行业热情与概念正在退潮，消费者、投资人也开始观望居多，而爆款单品也难得一见，不少创业者也遭遇到供应链危机。许多创业公司在生存线上挣扎，也有不少创业者选择退出，去寻找其他领域的生存机会。
巨头做生态 中小创业者依赖资本站队做选择
尽管如此，但互联网巨头却依然热情不减，比如迟迟未出手的腾讯日前也基于智能硬件推出 TOS+开放平台。腾讯COO任宇昕表示：“腾讯希望加入到开放的智能硬件生态，开放免费的智能硬件平台，共享账号体系，分享资源，建立立体商业模式。
截至目前，BAT三巨头均已经涉足智能硬件行业，我们看到，阿里整合了集团旗下天猫电器城、阿里智能云、淘宝众筹三个业务部门，成立智能生活事业部，全力推进智能产品。腾讯推出 TOS+开放平台，微信要做连接器，志在建立创业者接入平台。百度针对创新智能硬件的有“BaiduInside”计划，有Baidu Inside平台、以及基于智能硬件聚合销售推出了百度未来商店，以及针对健康监测领域推出了dulife平台。另外，京东有硬件孵化计划JD+、小米的智能硬件生态链一直在无边界的布局扩展。另一边，则是中小创业者纷纷退出，新人又纷纷扎堆入场，从不知名的智能秤到智能水杯、智能手环、智能路由器、智能儿童体温计、智能插座等各种产品让人眼花缭乱。
分工似乎已经比较明显，互联网巨头型公司，有平台有技术有大数据优势有用户资源，往往都会着眼于长远，在生态建设上发力。中小创业者则在巨头所拥有的优势端缺席，缺平台，缺资金、技术与品牌，只能仰望巨头做生态，他们也只能做选择，选择适当的时间节点与被巨头暂时忽略的垂直领域的项目，并同时依赖资本市场输血与产业链的合作。
今年有相关机构发布了一份《中国智能硬件趋势分析报告》，指出2014年中国智能产品市场的销售额近10亿元，但2014年智能硬件行业融资金额达47亿元。智能硬件初创企业高度依赖资本市场融资的本质浮出水面。而智能硬件的中小创业者清楚的知道，投入的资源与切入的时间节点不对，资本链条断裂，就会很快死掉。
中小创业者的天然弱项：欠缺支撑硬件的信息服务与内容生态体系
与手握用户、大数据、技术、云计算能力等核心优势的巨头相比，中小创业者面临的难题是，支撑智能硬件产品的内核——即支撑硬件本身的信息服务与内容生态的短缺。软件与云服务能力，平台生态的营造能力却是未来智能硬件抢占制高点的核心赛点。智能硬件产品本身涉及到硬件、网络、操作系统以及应用、云计算、大数据能力，后三者都是内容与服务构建的生态体系，这些都掌握在互联网巨头手中。
巨头的目的很清晰：都是做智能硬件的数据中心、连接器或者核心内容的分发以及中转站，它们要掌控整个智能硬件产业链的内容或者信息服务。要知道，智能硬件之所以被称之为智能，关键在于产品本身的内容与信息生态方面的智能服务支撑。产品本身的内容与服务是智能硬件的核心竞争力之一，苹果的Apple watch，其内在iOS系统支撑下的内容生态与信息服务能力就是硬件之外的内容生态竞争力。
硬件产品门槛、渠道建设、供应链合作考验创业者的资本能力与执行力
因此巨头阴影之下，对于智能硬件中小创业者而言，核心不是做生态，而是需要做好硬件产品本身。而智能硬件的门槛比较高，它不像做APP，做App甚至可以三五人投入几万块，靠自助生成软件就可以生成。智能硬件产品必须要有契合某细分人群需求，同时产品本身要有自身的理念与创新，从产品理念落地到开模设计，到硬件元器件的规则标准设定，都在考验创业者的硬件创新与设计能力。
另一方面，“智能硬件创业有其特殊性。智能硬件软硬结合，与软件创业相比，中间成本更高。”要知道，大部分中小创业者推出的智能硬件产品都是选择与代工厂合作，因此，是否有稳定的原材料供应商，是否具备与生产商、供应商谈判的筹码，在营销铺开之际，是否有稳定的采购渠道与线上线下销售渠道就非常关键。