毋庸置疑，同当年的互联网一样，物联网也已成为一种势不可挡的时代潮流。物联网已深入智能电网、智能家居，智慧交通、智慧物流、智慧医疗等各个领域，融入到当今社会的发展进程之中，在一定程度上改善了人类的生活，改变了世界的面貌。但是，我们必须看到，物联网的发展远非我们当初所期望的那样迅猛，专家学者也不止一次指出当前物联网的发展还存在诸多的瓶颈，而缺乏有效的商业模式，则无疑是其中非常关键的一点。
目前学界和业界对于物联网商业模式的研究，还处在非常初级的阶段。根据商业模式中参与各方之间的主次从属关系以及客户价值创造主体的不同，我们可以将目前以及未来可能存在的物联网商业模式分为以下八种类型：
第一、运营商主导型：在这种商业模式中，电信运营商占据主导地位，无论业务的开发、推广，还是平台的建设与维护等，均以运营商为主力。具体可进一步细分为三种子模式：运营商直接提供网络连接模式，运营商合作开发推广模式，运营商独立开发推广模式。运营商直接提供网络连接模式是指由电信运营商向使用M2M业务的企业客户直接提供通道服务，而不通过系统集成商或其他服务商。
而运营商合作开发推广模式则是运营商与系统集成商合作，系统集成商开发业务，电信运营商负责业务平台建设、网络运行、业务推广及收费，一般来说，这种模式中电信运营商仍占主导地位。运营商独立开发推广模式即运营商全部自营模式，指电信运营商自行搭建平台开发业务，直接提供给客户。
三种子模式中，运营商合作开发推广模式是目前国内电信运营商进入市场的主流模式，如中国移动、中国电信都与行业的领先的系统集成商合作，由运营商面向客户推广行业应用产品。而运营商独立开发推广模式则因对运营企业初期投入要求较高，所以采用这种方式的企业还比较少，目前国内还未出现运营商独立搭建平台并开发业务再直接提供给客户的案例。
运营商主导型商业模式主要适用的用户范围是企业客户，以采集类和定位类应用为主，应用范围广泛，具体可应用于环保监控、自动水电表抄送、智能停车场、电梯监控、物流监控、智能交通等领域。
第二、系统集成商主导型：由系统集成商租用信运营商的网络，通过整体方案连带通道一起向用户提供业务;从运营商的角度来讲，即是运营商经过系统集成商间接向客户提供网络连接服务。这是目前使用较多的商业模式。因为物联网应用均是特殊行业中的个体内部实现，且企业专业化特征为明显，需要由行业内专业的系统集成商提供服务，特别是行业壁垒高、对应用要求复杂的行业更需要系统集成商的存在。
此类系统集成商一般是第三方企业，拥有较强的软硬件开发和集成能力，同时在行业当中拥有较高的地位。在此类商业模式中，系统集成商是主要是利益获得者和收入分配者。技术水平是此类商业模式的核心，主要适用的用户是企业客户，实际的应用类型以采集类为主，而由于运营商非主体性和网络短程性的特点，其应用范围应该是固定区域空间内的数据实时采集类检测，具体可应用于环保监控、自动水电表抄送、智能停车场、电梯监控、自动售货机等。
第三、软硬件集成商主导型(“iPhone”模式)：在这种模式中，实力强大的软硬件集成商，通过将自身硬件制造或软件开发领域的优势整合，如创造应用软件开发平台、与运营商和软件开发商合作等举措，形成一个综合个体主导生态系统，从而发掘甚至创造出新的赢利点，带动整个物联网产业的发展。该模式主要来源于苹果的“iPhone”商业模式，苹果公司通过与运营商合作，在分得运营商相关收入30%以上的同时，还通过智能终端系统iOS、应用程序店APPSTORE，成功促使广大的应用开发者为系统开发各种类型、各种价位的应用。这样，在销售硬件的同时，还开拓了应用下载这一新的盈利点，从而在移动互联网市场取得了巨大的成功。就国内而言，目前国内的物联网软硬件集成商相对较少，而且以中小型企业为主，还不具备主导物联网产业链的能力。因此，这种商业模式在国内尚无先例，但笔者认为在未来的5-15年内，中国也有可能会催生物联网领域的“苹果”。