智能网联汽车是一个跨技术、跨产业领域的新兴的体系，所以从不同的角度、不同的背景对它的理解是有差异的，它本身又是一个实实在在的工程技术，所以在我们国家推进这样一个技术的时候，必须从认识上达成统一。那么什么样的汽车才是正真意义上的智能网联汽车?清华大学汽车系主任李克强教授给出了详细的介绍。
宏观上认识智能网联汽车
李克强表示，要认识智能网联汽车首先要清楚电动化、智能化、网联化，智能化和互联化之间的差别，尽管智能化是网联化重要的目标，实际上也是有差别的。
其次要明白在智能化、电动化、网联化，未来我们的汽车结构会发生改变，因为，未来的汽车设计将不仅仅简单的是一个客户的定制化的问题，而必须要考虑汽车产品的结构变化。这能很大的推进汽车智能化和互联化的实现。
再次，智能汽车一定不能脱离智能交通，智能汽车是智能交通的一部分，与汽车控制和安全系统密切相关。
综上，智能汽车可以简单地说具有部分或者完全替代操作系统的汽车，即有感知系统、控制系统，和决策系统等相关技术的汽车。
从技术层面认识智能网联汽车
李克强说，要定义智能汽车就要清楚我们目前做的事和未来做的事是什么样的关系，包括产业化的辅助系统，和最终的完全的无人驾驶。
智能汽车从技术方案来说包括军用和民用两个领域。比如奔驰的无人驾驶和谷歌的无人驾驶就分属两个领域，谷歌的无人驾驶体系是来自于美国军用的无人驾驶，这是因为军用用在非结构化道路，所以它需要这样一个复杂的传感器，而民用是有结构化道路当中，可以不要昂贵的传感器，在技术路线上是有差别的。